Юный техник 1963-10, страница 23

Q с^

ЧЕМУ УЧИТ НАС ПРИРОДА?

Еще до недавнего времени ученые думали, что ферментк являются неотъемлемой частью живой клетки. И только после того, как ферменты были выделены в чистом виде, наука получила возможность изучить их строение. Оказалось, что структурно ферменты нгпоминают катализаторы, которые получаются нанесением небольшого количества вещества на инертный носитель, например асбест или уголь.

Фермент каталаза состоит из активного органического соединения железа, которое как бы покоится на белке. Но белок не настолько безразличен к активной группе, как, например, асбест к нанесенному на него металлу. Отделите активную группу от белка — и активность ее падает. Если заменить один белок белком другого строения, активная группа резко изменит свои свойства. В ферментах каталазе и оксидазе одна и та же активная группа соединена с различным белком, благодаря чему они являются ускорителями в разных процессах. Таким образом природа регулирует активность и направление действия катализаторов. Известно, что в живом организме каждый фермент ускоряет только один вид реакций. Благодаря этому ферменты поддерживают тот идеальный порядок в организме, который необходим для его существования. Изучая строение ферментов, мы стараемся разгадать причину их действия и научиться у природы изготовлять столь же активные катализаторы.

ОДНА ИЗ ТАЙН «ДЕВСТВЕННОГО ЛЕСА»

Шестьдесят лет тому назад на конгрессе, где собрались ученые, изучающие проблему катализа, известный немецкий ученый Оствальд говорил о той величайшей радости* которую доставляет исследователю изучение нового и непознанного явления: «Мы должны иметь хотя бы кусочек девственного леса, и мы не хотим ни за какую цену отказаться от удовольствия проникнуть в сколь возможно неизвестное».

С тех пор учеными многое было сделано для объяснения природы катализа и нахождения методов подбора катализаторов для различных процессов. Были найдены сотни новых катализаторов, которые позволили нам получать из газа каучуки превосходных качеств, жидкое топливо из угля и мазута, твердые жиры, различные лекарства и многие другие ценные продукты. Но и сейчас мы еще не можем сказать, что тот «девственный лес», о котором говорил Оствальд, нами полностью освоен.

21