Юный техник 1973-11, страница 53
Но и Фарадей не превзошел своеобразного рекорда делимости вещества, установленного еще в 1773 году американцем Бенджамином Франклином. Изучая успокаивающее действие масляной пленки на поверхность воды, он заметил однажды, что чайная ложка масла растеклась на площади в пол-акра. Если верить свидетельствам знаменитого естествоиспытателя, то расчеты показывают, что толщина наблюдавшейся им пленки достигала 2 ■ 10—7 см. Это означало, что большие многоатомные молекулы масла выстроились на поверхности воды почти в один слой. Но в те времена Франклин даже не подозревал, насколько оказаться на поверхности воды мельчайшим следам масла или жира, как движение пылинок замечается при одном лишь приближении к ним магнитной стрелки. С помощью такого метода Рэлей обнаружил масляные пленки до Ю-8 см толщины. Почти такой же толщины была ИЗМЕР ЕКУЛУ- близок он был к заветному делу. Сто с лишним лет спустя Рэл тоже исследовал масляные пленки на поверхности воды. Техника его эксперимента была несравненно совершеннее. Он измерял наименьшую толщину слоя масла, который останавливает движение кусочков камфары по водной поверхности. Толщина пленки в его опытах составляла 1,6-10—7 см. Им же были проведены еще более тонкие эксперименты, результаты которых находятся на грани достоверности. Если по абсолютно чистой поверхности воды перемещается какой-нибудь предмет, например крошечная магнитная стрелка, то сама поверхность жидкости не участвует в этом движении. -Пылинки на поверхности приходят в движение только тогда, когда стрелка коснется их. Но стоит ча пленка серебра на поверхности стекла. Пользуясь разницей в свойствах световых лучей, отраженных от чистого стекла и от серебра, Винер зафиксировал слой толщиной 2-10—8 см. При всей изощренности экспериментов опытным путем можно приблизиться к истинному размеру молекул лишь сверху. Ученые все ниже и ниже спускались по воображаемой лестнице в глубь структуры вещества и не нащупывали последней ступеньки. Некоторые исследователи уповали больше на счастливый случай, чем на свои силы. Еще в начале XIX века французский физик К. Пулье высказал надежду: «Может быть, вулканы выбросят когда-нибудь такие тела, у которых атомы будут видимы». Истощались экспериментальные возможности дробления и утончения, а никто не мог с уверенно 4* 51 |
