Юный техник 1988-04, страница 22

тить и на ваш вопрос, заданный в самом начале,— сказала моя собеседница.— Итак, какое отношение жидкие кристаллы имеют к нашему организму? Самое непосредственное...

Исследованиями последних лет точно установлено: жидкие кристаллы играют весьма важную роль в жизни организма. Например, свойствами таких кристаллов наделены оболочка нервного волокна и хрусталик глаза. По принципу жидких кристаллов организованы важнейшие элементы всего живого — клеточные мембраны, которые выделяют из окружающей среды и поставляют клетке нужные вещества и элементы. Кроме того, мембраны освобождают клетку от побочных продуктов жизнедеятельности. Мембраны являются также своеобразными клеточными «электростанциями», наделяющими клетку энергией. Жидкие кристаллы, как установлено, 'участвуют и в построении таких важнейших молекул клетки, как ДНК и РНК.

Все это позволяет ученым высказать предположение, что изменение жидкокристаллического состояния биологических структур лежит в основе многих, если не всех, процессов живого организма. И сбои в ходе этих процессов приводят к болезням.

Например, в нормальных условиях холестерин — вещество, являющееся неотъемлемой частью каждой клетки, выступает в роли компонента жидкокристаллических систем. Но стоит такой системе под влиянием ка-ких-то факторов — возраста, неправильного питания и т. д.— выйти из равновесия, как холестерин, уже в виде сложных

эфиров, начинает накапливаться на стенках кровеносных сосудов, что приводит к их сужению, болезни сердечно-сосудистой системы — атеросклерозу.

— Словом,— сказала в заключение своего рассказа Надежда Васильевна,— роль жидких кристаллов в организме настолько важна, что ее никак нельзя оставить без внимания. Нужно продолжать тщательное исследование свойств этих уникальных веществ. Оно принесет нам еще немалую пользу...

Практическое подтверждение последней мысли Н. В. Усоль-цевой, кстати, я получил уже в Москве, вернувшись из командировки. В телеграмме ТАСС сообщалось: «Советскими исследователями сделано еще одно открытие в области жидких кристаллов...»

Оказывается, даже простые механические движения мы совершаем опять-таки с помощью жидких кристаллов. Эти вещества входят в состав белков, участвующих в мышечных сокращениях. Они же составляют основу синовиальной жидкости — смазки наших суставов. Причем смазка эта обеспечивает отличную подвижность суставов в течение многих десятилетий жизни человека.

Ученые Института механики биополимерных систем Академии наук БССР и Белорусского НИИ травматологии и ортопедии выяснили, что отдельные «блоки» жидкокристаллической смазки легко расслаиваются в одном направлении и практически не расслаиваются в другом. (Вспомните описание Э. По: «...струящиеся прожилки можно разъединить ножом вдоль и невозможно поперек»...) Такая

20