Юный техник 1993-05-06, страница 46

Роберт ШЕКЛИ

ВОДА, ВОЗДУХ

И ОГОНЬ ВО ВСЕ ВРЕМЕНА

Фантастический рассказ

Не было еще ни одного космического корабля, где бы прилично работало радио, и радиоустановка на борту «Алгонкина», на котором летел Джим Рэдел, не была исключением. Когда Джим Рэдел находился на связи с Землей и переговаривался с «Кон Электрик», прием вдруг ослабел, и в крохотную кабину пилота ворвались посторонние голоса.

— Это же абордажные крючья! — ревело радио.— Я просил "кусковой сахар!

— Это не Марсианская база? — спрашивал кто-то.

— Нет. Это Луна. Убирайтесь к черту с моей частоты!

— Что мне делать с полтыщей абордажных крючьев?!

— Воткнуть себе в нос! Эй, Луна?

Рэдел еще немного послушал перепалку. Радио создавало успокаивающее впечатление, что в космосе полно людей, жизнь в нем кипит вовсю, и полно планет, пригодных для обитания. А ведь все эти радиошумы, напомнил он себе, производят каких-нибудь пятьдесят человек — пылинки в безжизненном пространстве.

Радио еще несколько секунд пошумело, а потом протяжно загудело. Рэдел включил сигнал постоянного вызова и пристегнулся ремнями. «Алгонкин» вышел на орбиту торможения и плавно заскользил к покрытой плотным слоем облаков поверхности Венеры. Теперь можно почитать или вздремнуть, пока корабль не совершит посадку.

Рэдел должен выполнить два задания. Первое было связано с беспилотной автоматической станцией, пять лет назад отправленной на Венеру компанией «Кон Электрик». На станции были установлены приборы автоматической записи наблюдений. Работа Рэ-дела заключалась в том, чтобы вернуть эти приборы на Землю.

«Алгонкин» в режиме автопоиска координат станции по спирали снижался к холодной поверхности планеты, охваченной ураганами. По мере торможения в плотной атмосфере Венеры корпус корабля раскалился. Наконец корабль развернулся хвостом вниз, из тормозных ракет, подняв тучу снега, вылетели струи яркого пламени,

43