Юный техник 1993-05-06, страница 48

от корабля, подпевая мелодию, которую, как ему казалось, слышит, и думал обо всем, что угодно, кроме Венеры.

Внезапно он провалился по колено в рыхлый снег.

Рэдел выбрался, отряхнулся и заметил, что уже какое-то время идет в снежной буре. Защищенный удивительным скафандром, он даже не заметил ее.

Но никаких причин для беспокойства. Скафандр обеспечивал сказочную безопасность. Вой ветра приглушался до едва слышных звуков, а градины без вреда барабанили по пластиковому шлему, напоминая стук дождя по жестяной крыше.

Рэдел проминал тонкий ледяной наст, образовывающийся поверх глубокого рыхлого снега.

Через час снег повалил еще сильнее. Рэдел отметил, что скорость ветра увеличилась до штормового. Вокруг вырастали сугробы, покрывавшиеся на глазах ледяной коркой.

Но Рэдел не собирался возвратиться на корабль.

— Черт с ним,— сказал он себе.— Не замерзну. В таком-то скафандре...

И недосказав, провалился в снег по пояс.

Усмехнувшись, Рэдел снова выбрался из сугроба. Но со следующим шагом, проломав тонкий ледяной наст, провалился вновь. Он попытался идти по пояс в снегу, но сопротивление снега и ледяной корки оказалось слишком велико. Спустя десять минут он запыхался. Пришлось увеличить подачу кислорода.

Рэдел, однако, ничуть не встревожился. На Венере напрочь отсутствовала какая-либо опасность. Здесь не было ни аборигенов, ни животных, ни ядовитых растений. И дело ему предстояло плевое — всего-навсего пройти по снегу несколько миль в самом современном и совершенном скафандре, когда-либо изобретенном человеком.

Захотелось пить. Снег был уже по грудь, и стало все труднее выбираться на поверхность, проваливаясь после каждого шага. Однако еще полчаса Рэдел упорно пытался продолжать движение.

После чего прекратил дальнейшие попытку. К тому же он ничего не видел за плотной стеной рыхлого снега, падающего с хмурого серого неба.

За полчаса он преодолел не более десяти шагов.

Межпланетная связь всегда капризничала. В эфирной неразберихе Рэдел даже представить себе не мог, как передать сообщение.

— Это «Алгонкин»,— твердил он.— Вызываю «Кон Электрик».

— Верно. Получите овощи. Я на подходе.

— Да разве я вру? Он сломал руку...

— ...И четыре ящика спаржи. Запиши на меня.

— Точно. Мы были в невесомости. Он еще сломал руку.

— Вызывает «Алгонкин»...

— Эй, на Контроле, пропустите меня. Я везу овощи.

— Порядок срочности,— передавал Рэдел.— Вызываю «Кон Электрик». Я увяз в снегу. Не могу вернуться на корабль. Что делать?

Рэдел уселся на снег, ожидая инструкций. Он считал снегопад надувательством. Ведь не эскимос же он. «Кон Электрик» втянула его в это дело, так пусть теперь и вытягивает.

45