Юный техник 1994-05, страница 45

короля один из солдат.— Время позднее, да и денек выдался не из легких.

— И то правда.— Король кивнул и поднял глаза на Шардаша, замершего у очага со стаканом пива в руке.— Смертный, мы благодарим тебя за гостеприимство. Обычно мы сторонимся людей, но сейчас...— король развел руками.

— Во всех бедах повинны проклятые тролли,— сонно заявил солдат, свернувшийся калачиком на подушке от софы.

— Они самые, чтоб им пусто было! — поддакнул другой солдат и сел. Рука его сама собой потянулась к рукояти кинжала.— Вонючие горластые тролли. Повылазили из своих помойных ям...

— Послушай, смертный, нашу печальную повесть,— продолжал король эльфов.— Когда небольшой отряд эльфов под моим командованием совершал ежегодный переход от Великих Порогов к Двуглавому Замку, что с незапамятных времен высится в лощине близ Величавых Гор...

— Ты, наверно, имеешь в виду остроконечные холмы у дороги? — перебил Шардаш.

— Я говорю о Величавых Горах. Мы приближались к Двуглавому Замку, но тут разразилась страшная буря, и на нас со всех сторон бросились орды вопящих троллей. Они продирались через подлесок, кубарем скатывались с гор, вылезали из придорожных канав, спрыгивали с деревьев. Мы покинули лес и попытались найти убежище на Бесконечной Тропе...

— Государственная автострада номер двадцать.

— Дождь лил как из ведра, холодный ветер сбивал с ног.— Король эльфов помолчал.— Много часов мы брели по Тропе, путь наш озаряли лишь вспышки молний. Мы не знали, куда идем и что ожидает впереди.— Король взглянул Шардашу в глаза.— Мы знали только одно: дороги назад нет. За нами, сметая все на своем пути, маршируют несметные полчища троллей.

— Ему необходимо отдохнуть,— прошептал один из солдат.— Где у тебя спальня?

— Вверх по лестнице. Идите за мной, я покажу.

Глубоко за полночь Шардаш сидел один в темной гостиной, погрузившись в размышления. Эльфы спали наверху — король в его постели, остальные рядом, на коврике.

В доме было тихо, лишь тяжелые капли дождя барабанили по оконному стеклу, да по стенам хлестали ветви деревьев.

Шардаш сжимал и разжимал кулаки.

Чудные дела творятся на белом свете! Слыхано ли, чтобы к человеку посреди ночи в гости нагрянули эльфы? Да еще такие беспомощные и жалкие! Но и трогательные вместе с тем — мокрые, в прилипших к хрупким телам накидках, с крошечными, словно игрушечными, золотыми мечами на поясах. А до чего мелодичны и певучи их голоса...

А их старый король — какой он маленький, несчастный и больной, того и глядн отдаст Богу душу.

А еще эльфы без умолку тараторят о каких-то троллях.

41