Юный техник 1994-05, страница 47

них.— Это крайне важно.

Шардаш выглянул в окно. Шоссе быстро нагревалось под лучами утреннего солнца, на бензоколонках переливались капли вчерашнего дождя. К станции подкатил автомобиль, нетерпеливо посигналил и, постояв с минуту, поехал дальше.

— Умоляем, выслушай нас!

Шардаш окинул взглядом эльфов. Ну точь-в-точь перепуганные дети. Странно, эльфы всегда представлялись ему этаким беззаботным лесным народцем, лишенным...

— Говорите, но только покороче.

Шардаш уселся в огромное кресло у окна, эльфы столпились у ног. С минуту они мялись, перешептывались, наконец повернули головки к Шардашу.

Старик безучастно ждал, скрестив на груди руки.

— Нам нужен новый король,— начал один из солдат.— Сейчас, когда...

—- Когда тролли так сильны, мы погибнем без короля,— подхватил другой.— Они так быстро размножаются, Эти ужасные твари. Они такие огромные и грубые, такие вонючие...

— От них так омерзительно пахнет. Они выходят из темных сырых подземелий, где по камням стелются бледные, лишенные солнца растения...

— Так выберите нового короля, да и дело с концом,— предложил Шардаш.— Чего тут сложного?

— Эльфы не выбирают владыку. Старый король всегда назначает наследника.

— Тоже неплохой способ,— прокомментировал Шардаш.

— Когда король умирал, с его уст слетело несколько слов. Мы склонились над ним, испуганные и несчастные, напряженно вслушиваясь.

— Еще бы,— согласился Шардаш,— ведь то была последняя воля умирающего.

— Перед смертью он назвал имя того, кто поведет нас.

— Отлично. Воля короля вам известна. Так о чем беспокоиться?

— Он произнес имя наследника престола... Твое имя!

Шардаш удивленно моргнул.

— Мое имя?

— Да. Умирающий король сказал: «Сделайте его, огромного смертного, своим королем. Он поведет вас против троллей, и вы победите. Я ясно вижу, Империя эльфов при его правлении станет сильной и могущественной, как в пору своего расцвета, как в былые дни, когда...»

— Да вы шутите! — Шардаш вскочил.— Быть того не может, чтобы я, Шардаш Джонс, стал королем эльфов!

Засунув руки в карманы, Шардаш прошелся по комнате.

— Я — король эльфов! — Шардаш во весь рот улыбнулся.— Кто бы подумал!

Он подошел к зеркалу над камином, вгляделся в отражение: жидкие седые волосы, яркие карие глаза, смуглая кожа, непомерно большой кадык.

— Король эльфов! — Шардаш состроил своему отражению гримасу.— Я — король эльфов! То-то разинет рот.Фин Иут, когда услышит!

43