Юный техник 1998-01, страница 14

рамической массой и не распылится даже при самом неблагоприятном стечении обстоятельств.

Даже в случае неудачного прохода «Кассини» мимо Земли в 1999 году, когда зонд, разогнавшись в поле тяготения Венеры, приблизится к нашей планете, вероятность входа в земную атмосферу составляет один шанс на миллион, утверждают специалисты. Но даже при самом неблагоприятном раскладе количество плутония на борту существенно не изменит радиационной обстановки на планете. Ведь не забывайте, что на Земле в настоящее время находится куда большее количество радиоактивных отходов, а также вполне еще работоспособных боеголовок...

В конце концов, при полетах «Вояджеров» на Марс, в других экспедициях тоже использовались изотопные источники питания.

Суд, рассмотрев аргументы сторон, вынес вердикт: научная ценность эксперимента определенно перевешивает недостаточно обоснованные опасения «зеленых». А использование радиоактивных элементов для питания аппаратуры не каприз

12

конструкторов, а необходимость: наше светило в районе Сатурна, находящегося от него в 10 раз дальше, чем Земля, представляет собой лишь маленькую точку на небосводе. Интенсивность солнечного освещения там в 100 раз меньше, чем на нашей планете. Чтобы получать от дневного светила необходимую энергию с помощью фотоэлементов, понадобились бы такие батареи, которые поднять с Земли никакая ракета была бы не в состоянии.

Итак, разрешение на запуск было получено. Самая дорогостоящая и сложная из предпринимавшихся доселе человечеством экспедиция началась. В космос отправилась станция размерами с двухэтажный дом и весом в б тонн. У нее 18 сложнейших научных комплексов, 300-килограммовый спускаемый зонд «Гюйпено, который должен быть отправлен на Титан — спутник Сатурна, где некоторые ученые предполагают обнаружить жизнь.

Если посылка автоматической танкетки на Марс стоила 250 млн. долларов, то «Кассини» обойдется почти в 3,5 млрд. Большая часть этих средств потрачена на изготовление и ис-