Юный техник 2000-10, страница 35

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ

являются химически простыми телами, которые не могут превращаться друг в друга. Труды других ученых доказали невозможность взаимной трансмутации и других элементов, например, водорода в кислород. Алхимия сошла на нет, превратившись в полезнеишую химию. Но строгий запрет на трансмутацию неожиданно был поставлен под сомнение открытием радиоактивных превращений. В сущности, оказалось, что в природе трансмутация происходит как бы самопроизвольно, например, радий превращается в радон, свинец, гелий... В 1937 году на цичлотионе в Беркли был синтезирован из молибдена новый химический элемент — технеции.

Формально алхимики оказались правы. Трансмутация элементов возможна. Роль ее в нашей жизни огромна и не так уж приятна. Например, плутоний, сырье дгя атомных бомб, можно рассматривать как продукт трансмутации урана под действием нейтронов в ядерном реакторе. В ядерных реакторах получают и другие химические элементы, ь том числе золото. Но ке то, из которого чеканят монеты, а его изотоп, очень нужный для медицины. Стоит он в десятки раз дороже обычного

золота. Заметим, что если бы и удалось найти способ производства дешевого золота, то оно подорвало бы мировую финансовую систему. Оказалось бы бедствием большим, чем производство фальшивых денег. Влрочем, никто из ученых, занимающихся проблемой промышленной трансмутацпи элементов, такой задачи и не ставит. Есть дела поважнее. В мире, как известно, накопилось много радиоактивных элементов. Их распад, сопровождающаяся смертоносным излучением, неуправляем и будет продолжаться сотни лет. Поэтому ученые пытаются найти способ превратить радиоактивные элементы в стабильные и тем с?мым сделать ядерные отходы безопасными. Но пока для этого приходится применять излучение реактора или потоки элементарных частиц — опять-таки средства небезопасные. И опять с завистью и тоской вспоминаются реторты и колбы алхимиков! Вот бы применить для наших целей столь простую аппаратуру. Хотя их усилил увенчаться успехом как будто бы не могли, все же в истооии алхимии есть неясные случаи вполне успешного получения золота. Время от времени

CO;