УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!

дарок, император тут же загорелся идеей оснастить свой флог паутинными парусами. Однако расчет показал: даже пауки всей Земли не в состоянии наткать паутины, чтобы обеспечить парусным вооружением хотя бы один корабль.

С той поры исследователи неустанно стараются заменить паутину ее искусственным аналогом. Однако синтезировать материал, из которого сделана паутина, до сих пор никому не удалось. Как показали исследования во многих лабораториях мира, паучий шелк — сложнейший композиционный материал, состоящий из двух видов белков и 5 — 6% воды. Молекулы белков хитро переплетены, причем часть белка находится в аморфном состоянии, а часть (от 30 до 45%) — в виде кристаллов: первые обеспечивают эластичность, а вторые — прочность. Сделать такой материал, что называется, вручную невозможно. Поэтому ученым оставался один выход — попытаться сделать паучий шелк биотехиологическим способом.

И вот исследователи монреальской компании «Нексиа био-текнолоджиз» вывели породу коз, в геном которых встроены гены паука, отвечающие за выработку паутины.

Кстати, это не первая попытка подобного рода. Новый ген уже встраивали в клетки, взятые у коровы и хомяка. В результате они стали вырабатывать протеин, выделяемый в природе железами пауков. Теперь вот очередь дошла до коз, обладающих большей производительностью. Выработанный ими протеин должен стать основой для получения легкого и прочного волокна, которое президент фирмы «Нексиа» Джеффри Тернер назвал «биосталью».

«Паутина — чаша Грааля для материаловедения, — ска-

БИОСТАЛИ

БЛЕЕТ И ГРОЗИТ РОГАМИ

Похоже, паук скоро лишится монополии

на свою продукцию.

»