Юный техник 2004-08, страница 16

распоряжается богатствами моря, но и пытаются причислить его к разряду планет. Ведь и Плутон немногим больше, утверждают они. Но его ведь зачислили в разряд планет, поскольку у него есть собственный спутник — Харон.

Однако и на эти доводы есть свои, вполне резонные, возражения. «Если бы Плутон открыли сегодня, его никто бы не назвал планетой», — сказал по этому поводу американский астрофизик Берни Уолл (см. подробности в «ЮТ» № 9 за 2003 г.).

В самом деле, Плутон по своим размерам уступает не только более чем в два раза Меркурию, но и нашей Луне, а также спутникам Юпитера — Ио, Европе, Гани-меду и Каллисто. Превосходят его и такие спутники Сатурна и Нептуна, как Титан и Тритон.

Но дело не только в размерах. Некоторые исследователи предполагают, что Плутон — всего лишь один из наиболее крупных объектов из так называемого астероидного пояса Койпера, названного так по имени американского астронома Джерарда Койпера. Именно он в середине XX века выдвинул предположение о существовании вблизи орбиты Плутона бесчисленного множества кружащихся тел, наподобие пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

И действительно, за последние десять лет благодаря повышению чувствительности наблюдательной аппаратуры удалось обнаружить в поясе Койпера более 600