Юный техник 2006-03, страница 41

КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА

ют все те же плутонцы, вращающиеся вокруг Солнца точно так же и с такой же скоростью, как и Плутон. А стало быть, сам он тянет лишь на звание предводителя шайки мелких небесных хулиганов, но никак не может считаться серьезной планетой.

С другой стороны, ни один планетоид не имеет собственного спутника. А у Плутона, как известно, есть Харон. Более того, недавно у Плутона обнаружилось... еще два спутника! Открытие стало возможным благодаря орбитальному телескопу «Хаббл», который астрономы хотели было отправить в отставку. Но потом передумали, и тот, словно бы в благодарность, передал на Землю новые снимки, на которых в 43 ООО км от Плутона обнаружилось два крошечных пятнышка, в 5000 раз менее ярких, чем сама планета.

При детальной дешифровке первоначальные предположения подтвердились: у Плутона действительно есть еще спутники. По словам Хэла Вивера, научного сотрудника лаборатории прикладной физики Университета Дж.Хоп-кинса, это первый случай, когда у столь малой планеты обнаружено несколько спутников. Их диаметр, согласно предварительным данным, не более 150 — 160 км.

Окончательно же судьба Плутона, вероятно, будет решена после того, как он и его соседи будут тщательно обследованы специальным зондом, который НАСА обещало отправить на окраины Солнечной системы где-то к 2010 году.

Разглядеть два недавно обнаруженных спутника Плутона довольно затруднительно. Они выглядят крошечными даже по сравнению с Хароном.