Сделай Сам (Знание) 2000-02, страница 130

свечи, появившиеся в 1779 году в Италии. Их изобрел химик JI. Пейль. «Туринские свечи» представляли собой тоненькие, плотно запаянные стеклянные трубочки, внутри которых помещался восковой фитилек с кусочком белого фосфора на конце. Белый фосфор, как известно, на воздухе сам собой воспламеняется. Он и воспламенялся, когда особыми щипчиками у трубочки отламывали кончик. Способ оказался вполне надежным, но большого распространения не получил иметь дело с ломкими стеклянными трубочками не совсем удобно. Да и в изготовлении они сложны и дороги.

После «туринской свечи» химия, вернее, ее «зажигательная» часть, сделала как бы скачок с основной своей столбовой дороги, направленной к выработке простого и легкого способа получения огня: в 1823 году немецкий химик Иоганн Вольфганг Деберайнер придумал так называемое «водородное огниво». В нем струя водорода соприкасалась с кусочком губчатой платины и загоралась при соединении с кислородом воздуха. Платина служила здесь катализатором реакции (само это понятие появилось в науке спустя много лет). Добыть водород уже и тогда было легко: его получали, вводя в серную кислоту кусочек цинка. «Водородное огниво» на короткое время получило немалую популярность, но стать универсальным средством для добывания огня не смогло: прибор был довольно велик по размерам — в лучшем случае настольным, платина стоила дорого, а пользоваться кислотой не столь уж безопасно — для того требуется особая сноровка.

Другой причиной быстрого исчезновения прибора Деберайнера стало столь долго ожидаемое изобретение настоящих спичек. Впервые их научился делать английский изобретатель Купер в 1825 году. Головки его спичек состояли из смеси серы и белого фосфора. Два года спустя другой англичанин, аптекарь Уолкер, разработал спички с головкой, смоченной смесью сернистой сурьмы с хлористым калием. Все эти опыты были всего лишь первыми шагами в правильном направлении, но к массовому изготовлению столь удобного средства добывания огня еще не привели.

Следующий шаг сделал немец Камме-pep в 1833 году. Головки его спичек изготовлялись из желтого фосфора. Они имели большой недостаток, ибо зажигались

при самом легком трении о любую более или менее шероховатую поверхность. К тому же желтый фосфор весьма ядовит. Его вскоре заменили более безопасным краснъш фосфором. Но даже и до того спички начали уже изготовлять в промышленном масштабе: уж слишком очевидны были преимущества такого способа получения огня. Все же изобретательская мысль искала возможности сделать спички менее опасными на производстве и в быту. Найти выход из положения сумел швед Бетгер в 1848 году. В его спичках красный фосфор уже не вводился в состав головки, а размазывался вместе с толченым стеклом и некоторыми другими веществами по боковой стенке спичечной коробки. А головка состояла из окислителей — бертолетовой соли, двуокиси свинца и сернистой сурьмы. Массовое производство таких спичек — «шведских» — началось в 1855 году и продолжается до нашего времени, хотя, разумеется, химики-технологи и пиротехники многих стран вносили в рецепты зажигательных спичечных составов различные усовершенствования и изменения.

Словосочетание «шведские спички» было в ходу еще много лет. Даже в 20-е годы уходящего столетия, вскоре после завершения гражданской войны, ходили еще такие, например, частушки:

Спички шведские,

Головки советские:

Десять минут вонь —

А потом огонь.

У придорожного костра

За полтора без малого столетия существования спичек появилось множество их специальных разновидностей: спички сигнальные, горящие видимым издалека ярким цветным пламенем, спички-запалы, создающие высокую температуру, что позволяет поджечь трудно воспламеняемые вещества. Есть и так называемые «ветровые» спички, пламя которых не способен задуть даже сильный ветер (под названием «Охотничьи» они выпускались еще недавно и были весьма популярны не только среди охотников, но также среди туристов, геологоразведчиков и всех тех, для кого дорожный костер — не прихоть, но жизненная необходимость). Впрочем, пригодные для дальних походов спички нетрудно изготовить и самому, в домаш

129