ИСТОРИЯ

В 1582 году польский король Стефан Баторий призвал в Полоцк иезуитов и отдал им православные церкви и монастыри города, в их числе — Спа-со-Евфросиниев монастырь. Православная Полоцкая епархия — одна из древнейших на Руси — прекратила свое существование.

Правительство Польши хотело окончательно истребить Православие в Западной Руси и поощряло любое беззаконие в отношение «схизматиков», то есть «раскольников», как католики именовали православных. Но Господь не допустил уничтожения Православия на древней Русской земле. В конце XVIII века все западнорусские православные области были освобождены от поляков и, за исключением Галиции, присоединены к России.

В 1833 году Полоцкая епархия вновь начала действовать. Православные вернулись в свои храмы. Принявший в 1840 году управление Полоцкой епархией архиепископ Василий (Лужин-ский), памятуя предсказание преподобной Евфросинии о том, что возрождение обители последует через ее Крест, взял его и отправился в Москву и Санкт-Петербург. В столицах древнюю святыню встречали с необыкновенным воодушевлением, владыка Василий собрал много пожертвований, но главной его заслугой стал вышедший в октябре 1841 года Высочайший указ о возрождении Полоцкого женского монастыря «у церкви Спаса». Вскоре обитель причислили к разряду первоклассных, при ней открылось Спасо-Евфросини-евское женское училище. Монастырь

Вверху: Перенесение мощей преподобной Евфросинии. Шествие по Красному мосту. 1910 г.

Внизу справа: Игумения Елевферия (Новикова), 1947г.

Внизу: Игумения Евгения (Говоровин).

украсили новые храмы: церковь во имя преподобной Евфросинии и монументальный пятиглавый собор в честь Воздвижения Креста Господня. В это время монастырем управляли замечательные игумении: Евфросиния (Дегтярева); Клавдия (Щепановская), обратившаяся в Православие из униатства; Евгения (Говорович), чьи духовные и административные таланты особенно помнят в обители. Автор некролога матушки

Евгении Д. С. Леонардов писал: «Мир монашеский потерял в лице игумении Евгении одну из светлых носительниц старорусских иноческих идеалов, нравственные качества которой снискали ей всеобщее уважение не только среди граждан Полоцка, но и далеко за его пределами».

В 1910 году исполнилось давнее желание полочан вернуть из Киева в Спасо-Евфросиневский монастырь мощи преподобной Евфросинии. Дни шествия великой славянской святыни по водам Днепра стали поистине торжеством Православия.

Но недолго пребывала святыня в обители. В 1922 году большевики кощунственно вскрыли мощи и отправили их в Витебский краеведческий музей. Тогда же были изъяты монастырские ценности. В 1925 году опустошенную обитель по распоряжению новых властей закрыли. На тот момент в ней проживали двести пятьдесят монахинь и послушниц.

В годы Великой Отечественной войны Церковь на оккупированных

территориях пользовалась относительной свободой, так как гитлеровцы, добиваясь лояльности местного населения, в пику большевикам разрешали открывать храмы и проводить богослужения. В октябре 1943 года верующие перенесли мощи преподобной Евфросинии из Витебска в Полоцкий Спасо-Евфросиниевский монастырь, и здесь 25 октября, впервые после 25-летнего перерыва, была отслужена Божествен-

f