Вокруг света 1963-03, страница 35

— Ружье бы сейчас! — сверкнул глазом Алексей. — От меня не ушел бы.

«Да, уж ты не промахнешься», — с некоторой неприязнью подумал я.

— Хорошо, что мы завтра закончим планшет, — сказал Василий.

— А я завтра не смогу пойти с вами, — хмуро отозвался Алексей. — Мне надо мать везти в больницу.

— Что с ней? — спросил я.

— Ногу вывихнула.

— Ладно. Тогда мы с Василием завтра займемся камеральной работой.

Утро следующего дня выдалось хмурое. Большими хлопьями падал снег. Поручив Василию проверить полевые журналы, я отправился в соседний поселок. Дорога шла лесом. Идти было тяжело, ноги увязали в снегу.

Сзади послышался скрип полозьев. Когда сани поравнялись со мной, я увидел лесника Федора Петровича.

— Утро доброе. Садитесь, подвезу, — остановил он лошадь. — Когда заканчиваете?

— Завтра.

Лесник к чему-то прислушался. Я уловил тонкий, звенящий звук ножовки.

— Пойдемте поймаем на месте преступления.

— Кого? — не понял я.

— Понимаете пилит тут кто-то молодые березы на черенки для лопат. Отпилит черенок и воткнет березу в снег. Попробуй узнай, что она спилена. Так до весны и простоит в снегу!.. Сколько молодого леса извел! — с гневом закончил лесник.

Мы пошли на звук ножовки.

Уже издали я узнал Алексея. Он был так занят ра

ботой, что не слышал, как мы приблизились. Заметив нас, растерялся.

— Это у тебя мать заболела? — укоризненно сказал я.

— Ах ты, стервятник! — возмущался лесник.

Алексей оправился от растерянности и осмелел:

— Чего ты разошелся, Гордеев. Это не твой участок.

— Лес государственный! — вскипел лесник. — Вот мы составим на тебя акт.

— Штрафуйте, — с усмешкой ответил Алексей.

— Послушай, зачем ты заготовил столько .черенков?— спросил я.

За Алексея ответил Гордеев:

— Спекулировать будет.

Мы подсчитали нанесенный Алексеем ущерб и составили акт.

Алексей закурил папиросу. Не докурив, бросил в снег.

Федор Петрович поднял окурок и внимательно осмотрел. Затем достал из своей сумки коробку из-под папирос. На дне ее лежал окурок с точно такими же вмятинами.

— Так вот кто срубил и те пять сосен, о которых, помните, я вам говорил.

— Подумаешь, следователь нашелся! — неестественно рассмеялся Алексей. — Хлипкие доказательства.

— А вот посмотришь, какие хлипкие, — повысил голос Гордеев. — Мы отошлем эти две папиросы на экспертизу.

Ни слова не говоря, Алексей пошел прочь.

— Он и устроился-то к вам, чтобы иметь штамп в паспорте, под его прикрытием совершать подлые дела. Оборотень! — сказал Федор Петрович. — Это браконьер хитрый, умеет маскироваться!..

31