МИШЕЛЬ ПЕРАМОН

¥ Длово «мышь» (если говорить о размерах руко-аЬ " крылых) можно отнести лишь к нескольким ил четырехсот разновидностей этих животных. Среди них встречаются и столь внушительные экземпляры, что их называют «летающими лисицами». Яванский крылан, тело которого имеет около полуметра в длину, а размах крыльев почти полтора метра, вспорхнув вечером из-под ног, произвел бы на вас сильное впечатление. Вообще, как их ни называй — мышью или лисицей, но рукокрылые всегда пользовались дурной славой. Летающее млекопитающее? Подозрительно. На протяжении столетий художники изображали обитателей ада в виде летучих мышей. Вельзевул представлялся исключительно в образе укруп-

К51ЖЫЕ

ЗВЕРИ

ненной летучей мыши, только крылья у него росли из спины, руки были заняты «орудием труда» — вилами.

У летучей мыши крылья выполняют самые разнообразные функции — они и пальто, и зонтик, и средство передвижения.

Крупные разновидности крылатых млекопитающих, правда, передвигаются довольно тяжело, зато мелкие соперничают по быстроте полета с ласточками: нетопыри, например, делают по десять взмахов в секунду.

Долгое время большой загадкой являлась способность мышей летать в абсолютной темноте, не наталкиваясь на встречные предметы. В 1795 году итальянский ученый Спалланцани ослепил небольшого нетопыря и выпустил его в темноту лаборатории. Мышь заметалась по комнате, однако не задела ни одного из хитро поставленных препятствий.

— Шестое чувство! — решил Спалланцани.

Через гри года другой натуралист, Жюрсен, проделал аналогичный опыт с нетопырем, у которого он удалил барабанные перепонки. Мышь начала стукаться о мебель и тут же запуталась в натянутой сети.

— Все ясно! — воскликнул Жюрсен. — Она «видит» ушами.

Полтора века спустя трое американцев: Пирс, Гриф-фин и Галамбос — проделали опыт с нетопырем, ко-

ЗА ЛЕТУЧИМИ ЛИСИЦАМИ

Ухо

летучей мыши

ГАРРИ ФРОКА

Однажды мы с приятелем решили познакомиться с колонией летучих 1ИСИ1Д, что обитала недалеко от города Бандаберга (Австралия).

Мы пробирались сквозь мангровые заросли, брели по вонючей грязи, мягкой, как мороженое, и кишевшей крабами. Вокруг гудели эскадрильи разъяренных москитов — они безжалостно пикировали на нас. Горячий зювонный воздух этих мрачных, гнетущих зарослей становился все более тяжелым но мере того, как мы приближались к цели. Еще издалека до нас доносились жуткие крики, вопли и пронзительный визг.

Мы выовались из зарослей и оказались на берегу илистой протоки. По другую сторону протоки - на острове — находилась колония. Деревья были сплошь покрыты гроздь

точнеи-

ший прибор, улавливающий ультразвуковые колебания.

ями движущихся, махающих крыльями, визжащих летучих лисиц. Мы никогда не забудем этого зрелища. Трудно было поверить, что так много летучих лисиц может собраться в одном месте.

Так как фотография сидящей стаи не передала бы ее фантастической многочисленности, я решил вспугнуть чисиц и сфотографировать их на лету.

Здесь я должен отвлечься. Летучие лисицы обычно выбирают для гнездования уединенные тенистые рощи. Поэтому большая часть колоний этих животных обитает в мангровых зарослях или в густых лесах, вдалеке от проторенных дорог и человеческого жилья. В каждой стае есть несколько сторожей, которые предупреждают ее о приближении посто-