Вокруг света 1964-08, страница 4

ЛУННАЯ ПЫЛЬ

АРТУР КЛАРК

Рисунки А. ГУСЕВА и В. НЕМУХИНА

I

Шату Харрису нравилась его должность: еще бы — капитан единственного судна на Луне! Глядя на пассажиров^ которые, поднявшись на борт «Селены», спешили занять места у окон, он спрашивал себя, как пройдет сегодняшний рейс. В зеркальце заднего обзора он видел мисс Уилкинз. Очень эффектная в голубой форме сотруднины «Лунтуриста», она добросовестно исполняла этюд «добро пожаловать». На работе Пат Харрис всегда старался думать о ней, как о мисс Уилкинз, а не как о Сью: это помогало не отвлекаться от дела. Что она думает о нем, он пока еще не выяснил.

Ни одного знакомого лица, все новички, и все предвкушают свое первое плавание. Большинство, так сказать, типичные туристы — пожилые люди, привлеченные миром, который в дни их молодости был символом недоступности. Лишь четверо или пятеро моложе тридцати лет, скорее всего работники одной из лунных

Научно-фантастический роман

баз, решили размяться в выходной. Пат уже приметил: почти, как правило, пожилые туристы — значит, с Земли, молодые — жители Луны. Так или иначе Море Жажды любого из них поразит... Бот оно, за иллюминатором, до самых звезд простерлась его мрачная, серая гладь. А в небе над морем висит Земля. Голубовато-зеленый убывающий серп заливал лунные пейзажи холодным светом. Да, здесь холодно... На поверхности моря, наверно, около ста шестидесяти градусов ниже нуля

Поглядеть на него — ни за что не скажешь, жидкое оно или твердое. Ровная, совершенно плоская гладь, свободная от трещин и расщелин, которые избороздили весь лик этого мертвого мира. Ни бугра, ни валуна, ни камешка; ничто не нарушало монотонного однообразия. На всей Земле не найти ни одного моря — да что там, пруда! — с такой спокойной поверхностью.

Море Жажды было заполнено не водой, а пылью. Вот почему оно казалось людям таким необычным. Мелкая, как тальк, суше, чем прокаленные пески Сахары, лунная пыль вела себя в здешнем вакууме точно

2