Вокруг света 1965-06, страница 51

1

Стоя в дверях короткого коридора, соединявшего каюты космолета, Марио Эстебан Риос с раздражением наблюдал, как Тед Лонг старательно настраивает видеофон.

— Чего вам надо? — спросил он.

— Я хотел послушать Хильдера, — ответил Лонг.

— Лишняя трата энергии.

Лонг хмуро взглянул на него:

— Никто не запрещал пользоваться личными видеофонами.

— До разумных пределов, — возразил Риос.

Они обменялись вызывающими взглядами. Риос

был строен и мускулист. Его лицо было таким же худым и щеки такими же впалыми, как почти у всех «мусорщиков» — космонавтов, бороздивших пространство между Землей и Марсом. Светло-голубые глаза резко выделялись на смуглом лице.

к двери. Остановившись, чтобы взглянуть на термостат, он в ярости обернулся.

— То-то мне казалось, что здесь жарко. Где, по-вашему, вы находитесь?

— Четыре с половиной градуса — не слишком много!

— Для вас — может быть. Только мы сейчас в космосе, а не в утепленной рудничной конторе.

Риос быстрыми движениями перевел стрелку термостата вниз до отказа.

— Солнце достаточно греет.

Риос шагнул за дверь. Лонг поглядел ему вслед, потом снова повернулся к видеофону. Изображение сильно мерцало. Подавшись вперед, Лонг ждал. Прозвучали вступительные слова; после короткой паузы занавес померк, и прожекторы выхватили из темноты знакомое бородатое лицо. Оно росло и, наконец, заполнило весь экран.

— Друзья! Братья мои, жители Земли...

Л. ЛЗИМ1

В рассказе известного американского писателя А. Азимова мы снова встречаемся с типичным для некоторых западных фантастов проецированием в воображаемый мир реальных черт окружающего их капиталистического мира, с диктатом меньшинства — «банды алчных и жестоких негодяев», с беспринципными карьеристами и политиканами, спекулирующими на серьезных проблемах человечества в интересах личной выгоды. Сочувствие писателя на стороне тех персонажей, которые бескорыстно и самоотверженно борются за прогресс. Любопытна и проблема, которой заинтересовался писатель-фантаст: значение водных ресурсов в освоении космоса.

— Что вы считаете разумными пределами? — спросил Лонг.

— Если учесть, что, судя по всему, этот рейс даже не окупит наших расходов, вообще неразумно тратить энергию.

— Если мы теряем деньги, — сказал Лонг, — не лучше ли вам вернуться на место? Ваша вахта.

Риос что-то проворчал и потер рукой заросший подбородок. Потом встал и нехотя направился

Входя в рубку, Риос заметил вспышку радиосигнала. Ему показалось, что это импульс радара, и у него на мгновение похолодели руки. Во время вахты он не должен был выходить из рубки. Правда, так делали все «мусорщики». И все-таки каждого преследовало кошмарное видение находки, которая может подвернуться именно за те пять минут, что он тратит на чашку кофе. Ведь такое бывало.

Но космос был чист.

Он включил радиосвязь, и в экран вплыла голова длинноносого Ричарда Свенсона, второго пилота ближайшего

I Н корабля «мусорщиков».

■ Н — Привет, Марио! — сказал Свен-

И И — Здорово!

Н Н — Ну и денек!

— Что-нибудь случилось? — спросил Риос.

— Была находка.

— Вот и хорошо.

— Если бы я ее заарканил, — мрачно ответил Свенсон.

— Что случилось?

— Бросился не в ту сторону, черт бы ее взял!

Риос знал, что смеяться нельзя. Он спросил:

— Как же это ты сплоховал?

— Я не виноват. Дело в том, что корпус двигался не в плоскости эклиптики. Представляешь себе дурака пилота, который не смог даже правильно его сбросить? И откуда я мог это знать? Я измерил расстояние и предположил, что орбита корпуса близка к обычным траекториям. Ты бы тоже так подумал, верно? Я наметил удобную орбиту перехвата и только через пять минут заметил, что дистанция увеличивается. Тогда я измерил угловые координаты, и оказалось, что догонять уже поздно!

— Кто-нибудь из ребят его поймал?

— Нет. Он далеко от плоскости эклиптики и так там и останется. Меня беспокоит другое. Страшно сказать, сколько тонн топлива я истратил, пока набирал скорость и опять тормозил. Послушал бы ты Кэньюта!

Кэньют был братом и компаньоном Ричарда Свенсона.

— Обозлился, а? — спросил Риос,

4 «Вокруг света» № 6

49