Мать

If огда я отправился в путь, чтобы, как и многие другие, поискать удачи в девственных лесах, — рассказывал Хаиме Базар-де, — случай столкнул меня с братом Кармело. священником из Арагона, грубым, но, в сущности, неплохим человеком, который поставил шеред собой цель: окрестить все языческие реки на белом свете.

В столице каждому ребенку известно, какие бешеные деньги можно нажить, собирая сок каучуковых деревьев, растущих на берегах величайшей реки мира — Амазонки. Вдоль берегов ее стоят лесные великаны. Там мириады птиц, и гнезда их подчас лежат прямо у самой поверхности реки. Но мне известно было и другое — лихорадка, безутешное одиночество, отравленные стрелы, падающие прямо с неба. В этом раю для змей люди питаются мясом обезьян и черепашь-

( i

ими яйцами. И о таком вот существовании человек мечтает годами!..

Горная цепь Анд была уже позади, когда, словно чудо в голубой дымке, появились очертания девственного леса В то время как наши мулы с трудом пробирались по узким тропинкам, мой спутник неустанно читал мне благочестивые проповеди.

36