Вокруг света 1968-06, страница 5
лощи Рассказ ДЭН ДЖЕКОБСОН, южноафриканский писатель Джереми Могэн был американец. Подобно тысячам людей всех национальное!^, Могэн, едва до него дошло известие о первой алмазной лихорадке в Южной Африке, немедленно отправился туда и присоединился к толпам старателей, наворотившим холмы из перекопанной земли, похожие на могильные курганы, которые и сегодня можно увидеть к западу от Линдгурста среди вельда. В те времена территория, где были найдены алмазы, не принадлежала никому, или, можно сказать, принадлежала всем. На нее претендовали буры Трансваальской Республики, буры Оранжевой Республики, вожди трех или четырех скотоводческих племен смешанных рас также претендовали на нее, и только правительство либералов в Великобритании не имело никаких претензий на эти земли, полагая, что алмазные россыпи скоро иссякнут, а Британии и без того уже принадлежало немало бесполезных пустынь в Южной Африке. И вот тогда Джереми Могэн, не добившись успеха на старательском поприще, тоже заявил свои права на эту территорию: от имени государства Алмазная Республика, первым президентом которой он сам назначил себя. Поначалу Могэн добился значительных политических успехов. Старатели не имели никакого желания плауить ренту и другие налоги ни одной из бурских республик, и еще менее они желали подчиняться племенным вождям. Поэтому они буйно ликовали, когда Могэн с группой своих сторонников бросил в реку Плат бурского судью, поджег крааль, принадлежавший племени батлапин и торжественно поднял флаг Алмазной Республики (серебристый алмаз на голубом поле) над одним из самых больших лагерей старателей. Могэн сформировал кабинет министров и назначил полицейских, направил решительные, хотя и дружественные, послания королеве Виктории, пре зидентам обеих бурских республик и даже кайзеру, произносил речи и выпускал воззвания. Его «правительство» протянуло не долго и, пока существовало, было жалким и ничтожным. Полиция Могэна являла собой банду громил, вымогавших у старателей деньги за охрану («налоги»), а сам Могэн продавал оружие племенным вождям, использовавшим его против буров, которых он в то же время пытался задабривать взятками («государственные расходы»). Он носил медали своего изобретения, серый цилиндр и очки с зелеными стеклами, жестоко пил и пытался запретить пить другим. Он выпустил денежные знаки «могэны» и объявил их действительными в обращении на территории, которой управлял. Вскоре старатели уже раскаивались в том энтузиазме, с каким они провозгласили Могэна президентом. Когда алмазные россыпи были обнаружены и в сотнях миль к востоку, где позднее вырос Линдгурст, Могэн попытался распространить свою власть и на новые разработки. Но к тому времени старателей стало слишком много, чтобы банды Могэна могли терроризировать всех; к тому же имперское правительство, наконец, осознало значение этих россыпей и предъявило на них права, несмотря на энергичные протесты буров, племенных вождей и Джереми Могэна. Немедленно были вы-пущёны пробританские воззвания, и огромная толпа старателей с бочкой дегтя и мешком перьев выступила в поход на «Белый дом» — побеленную железную будку на берегу реки Плат. Но когда они пришли туда, оказалось, что Могэн успел улизнуть. Больше о нем никогда не слыхали. Через восемьдесят с лишним лет после крушения Алмазной Республики осталось совсем мало таких людей в Линдгурсте или где-либо еще в Южной Африке, кто слыхал о Джереми Могэне, — до тех 2 |
