Вокруг света 1969-04, страница 8

А

Король зверей — Шинкунас и его подопечные.

кяй. Там наш Король живет. Его так все и зовут — Король зверей. А фамилию знает не каждый...

Жельменишкяй стояла у самого леса. Крайняя изба и оказалась домом Короля — Шинкуна-са. Темные окна глядели в чащу. Шинкунаса дома не было. «Отправился куда-то в обход, по лесам, озерам», — объяснил лесничий, случайно оказавшийся в Жельменишкяй. Он же помог чуть позднее отыскать на лесной тропе Короля.

Шинкунасу перевалило за шестой десяток. Старик не старик, таким в общественном транспорте на всякий случай места уступают. В руках рыболовный ящик. В ящике, словно деревяшка, стучит замерзшая щука.

Сейчас Король зверей работает лесником. И, как каждый лесной человек, почти ежедневно с разными зверюшками встречается. Но прозвище заработал не теперь, это еще когда егерем был. (При упоминании о прозвище лицо Шинкунаса собирается веселыми морщинками — прозвище ему нравится.) А егерство-вал он долго и все вот здесь, в родных местах.

...Он любил бродить по лесам, оставив дома старенькую «тулку». Любил протрястись по зимней дороге на возу с сеном и картошкой — подкормкой для лосей, косуль, кабанов, голодающих в голом продрогшем лесу. И у пустых пока кормушек видел в чаще ждущие настороженные глаза — с чем идет человек? А на обратном пути веселился как мальчишка, когда с дороги скакали в ужасе косули с зажатыми во рту клоками сена. Сено на дорогу он бросал специально, чтобы на чистом месте получше рассмотреть красавиц...

Б нехитром рассказе Короля было что-то привлекательное не только для меня, впервые его увидавшего.

Слушал его лесничий, начальник Шинкунаса по теперешней службе, — здороренный парень с такими огромными и красными ручищами, будто их только что покусали пчелы Прислушивался и шофер, бывавший у Короля не раз.

А Шинкунас слоено вел нас за собой в свои старые егерские владения. В прозрачные леса, где, хрипя и вспахивая землю, бились из-за самок великаны лоси, В густые заросли, через которые мягко, неслышно ходят зеленоглазые рыси. Рассказал, как эти

6

большущие и ленивые кошки, пролетев наметом за косулями сто — сто пятьдесят метров и не настигнув сразу жертву, поворачивают назад к своей засаде с таким уморительным видом, точно кто-то оторвал их от забот глупой безделицей.

А однажды посчастливилось ему набрести на мокренького, только что родившегося лосенка. И тогда Король бросился бежать домой, чтобы показать такую невидаль своему другу. Они неслись назад, не разбирая дороги, обдираясь о колючий сушник. Но не успели — лежка была пуста...

— Куда же он делся? — не вы

держал я. — Ходить-то он не умел?

— Куда, куда... — с запозданием расстроился Шинкунас. — Известно, мать и унесла. У нее губищи — во! Взяла небось за шиворот и отнесла подальше от греха...

Неспешные рассказы Короля зверей словно подытожили те впечатления, что родились во время последних встреч — с Бергасом, учеными, архитекторами...

Я увидел, с каким тщанием и нежностью можно пестовать природу, привнося в эти заботы дальновидность, доброту и фантазию.