Вокруг света 1969-05, страница 52
Майсур. Теперь, окружив лес с трех сторон — четвертой стороной заросли примыкали к реке,— загонщики не давали животным разбежаться. Тем временем опытные ловцы лихорадочно строили ловушку. Она занимала площадь примерно в два гектара и была способна вместить, пожалуй, до сотни слонов. На отвесном склоне реки Каканкот возвели четырехметровый забор из толстых стволов, вбитых в ва — непонятное строение, и за ним тоже люди. Авангард быстро повернул к реке, увлекая за собой остальных. Но тут на их пути тесно стали домашние слоны, «кум-ки», как их называют в Индии. Они махали головой, словно показывая — «поворачивайте назад», а сидевшие у них на спине охотники дали залп по диким животным. Я ужаснулся, но знакомый пояснил, что стреляют работе. Зажав боками дикого собрата, они не давали ему буянить и бросаться на изгородь. Зрители тем временем шумно обсуждали достоинства будущего работника, называли цену, за которую отдадут его устроители кхедды. Охотники же, сидя на домашних слонах, старались забросить дикарю на шею веревку. Слон еще порывался к сопротивлению, но усталость и, главное, успокаивающий вид землю и соединенных массивными перекладинами. Кроме того, загон окружили рвом. В день кхедды на бруствере зажгли костры (дикие слоны боятся огня) и через каждые пять метров стал вооруженный охотник. Все-таки слоны... За массивным частоколом возвели своеобразные дощатые трибуны и даже продавали на них билеты. Правда, желающие могли бесплатно наблюдать за происходящим с холма над рекой или с противоположного берега. В два часа дня магараджа, сидевший под навесом на почетном месте, махнул платком — можно начинать. Крик разом вырвался из груди собравшихся. Загонщики — было слышно даже здесь — загромыхали вдали трещотками, стали палить из ружей, стягивая кольцо и гоня слонов к реке... Час спустя из леса показались первые слоны. Это были самцы. Выйдя на опушку, они быстро оценили обстановку: впереди была река, позади загонщики, сле- мелкой дробью четвертого номера, она не в силах пробить слоновью шкуру. Животные, обалдевшие от многодневной погони, повернули вспять — туда, где был виден узкий проход. Все замерли — и загонщики и зрители... Всё. За последним слоном упала решетка, словно запирая вход в старинный замок. Теперь началось самое интересное. Слоны бродили по загону, ощупывая бревна и стараясь найти какую-нибудь щель. Она есть, эта щель. Вернее, узкая дверца, куда с трудом может протиснуться только один слон. Но вела она не на волю, а на примыкающую к загону, тоже огороженную, небольшую арену. Вот первый слон дошел до приоткрытой двери и с поразительной для такого колосса ловкостью юркнул в нее. На арене его тоже ждали кум-ки. Их маленькие глазки блестели от удовольствия — честное слово, они находили наслаждение в подобной «предательской» прирученных собратьев сломили его решимость вырваться любой ценой. Он дал надеть на себя повод (толстенный канат сантиметров восемь в диаметре), кум-ки взяли свободный конец в хоботы и, подталкивая новобранца, повели его купаться в реку. Очень трогательная сцена... Искупавшись, пленник впервые получит еду из рук хозяина. При этом, конечно, кумки будут стеречь дикаря — кто знает, не выкинет ли он что-нибудь. Однако опытные ловцы довольно точно определяют характер животного и, за редким исключением, не ошибаются. Кхедду можно назвать слоновьим родео: ловцы соревнуются на ней в умении набрасывать канат и даже вскакивать на спину только что пойманного животного. Риск? Конечно. Но как без него поймаешь слона! ПЬЕР ЛЕТЕЛЬЕ Перевела с французского Л БУТУЗОВА 50 |
