Вокруг света 1969-07, страница 23
мгновение замкнулась цепь взаимопонимания, и лишь один Хрюшка остался в стороне; он покраснел как рак, нагнул голову и стал опять протирать очки. Наконец хохот умолк, и возобновилась перекличка. Морис — среди хористов второй по росту после Джека, но широкоплечий и все время ухмылявшийся. Потом — хрупкий, никому не известный мальчик с вороватым взглядом, внутренне напряженный от своей обособленности и скрытности. Он пробормотал, что его зовут Роджер, и снова замолчал. И еще Бил, Роберт, Гарольд и Генри; хорист, до этого лежавший в обмороке, сел, привалившись спиной к стволу пальмы, улыбнулся Ральфу бескровными губами и сказал, что его зовут Саймон. — Теперь, — проговорил Джек, — нужно решить, как нам спастись. Загудели голоса. Один из малышей заявил, что он хочет домой. — Заткнись, — рассеянно сказал Ральф. Он поднял раковину. — Мне кажется, нужно выбрать вождя, который будет решать, что и как. — Вождя! Выбрать вождя! — Вождем должен быть я, — легко и самоуверенно сказал Джек, — потому что я пою на клиросе и еще я староста хора. Я могу взять си-диез. Снова гул голосов. — Ну, а тогда... — продолжал Джек, — тогда... тогда... Он колебался. Роджер — тот самый мальчик с вороватым взглядом — заерзал, потеряв терпение, и сказал: — Вождя нужно выбрать! — Да!.. Выбрать вождя!.. Игра в выборы казалась такой же занятной, как и раковина. Джек было запротестовал, но поднявшийся гвалт означал, что просто иметь вождя теперь им мало — они хотели его выбрать, и кто-то выкрикнул имя Ральфа. В его пользу у ребят не было никаких разумных доводов: единственным, кто проявил хоть какую-то смекалку, был Хрюшка, самым властным показал себя Джек. Но в Ральфе, в том, как он сидел, было какое-то спокойствие, отличавшее его от остальных; притягивала и его внешность, и его стать, но сильнее всего и притом самым непостижимым образом на них действовала раковина. Тот, кто трубил в нее, кто сидел и ждал их на платформе с такой восхитительной вещью* не мог быть как все. — Тот пусть будет вождем, с раковиной! — Ральф! Ральф! — Парень с дуд елкой, он! Ральф поднял раковину, требуя тишины. — Ну ладно. Кто хочет, чтобы вождем был Джек? Хористы обреченно подняли руки. — Кто за меня? Все, кроме хористов и Хрюшки, подняли руки. Затем и Хрюшка нехотя поднял руку. Ральф считал. — Тогда, значит, вождь — я. Собрание взорвалось аплодисментами. Даже хористы аплодировали, и Джек от обиды покраснел так, что его веснушки исчезли. Он вскочил, передумал, сел, а воздух все звенел от криков. Ральф смотрел на него, горя желанием что-нибудь предложить взамен. — Хор, конечно, останется за тобой. — Они будут нашей армией... — Нет, охотниками... — Пусть они будут... На лице Джека снова выступили веснушки. Ральф помахал рукой, требуя тишины. Рисунки С. ПРУСОВА |
