Вокруг света 1969-08, страница 53

ДЖОН УОЛШ

ВРЕМЕНИ МАЛО, ВОДА ПРИБЫВАЕТ

0огда на таможню прибыли наши «ружья особого назначения», суринамские власти встали в тупик. Как классифицировать это грозное оружие? Считать ли его оружием или зарегистрировать в качестве медицинского снаряжения — ведь в комплект входили иглы для инъекций, снотворное... Такие ружья только-только изобрели, и сначала с их помощью усыпляли в зоопарках диких зверей, если требовалось, скажем, осмотреть глотку больного ангиной тигра.

Действует это ружье, как духовое, и стреляет алюминиевой иглой для инъекций. Ружье бьет метров на тридцать. Игла пробивает кожу животного, и поршень, заключенный в этот своеобразный шприц, выдавливает дозу снотворного.

К сожалению, стрелять из них в густом тропическом лесу — дело необычайно сложное. Стоило игле задеть в полете крошечный листок, пустяковую веточку, как она отклонялась от цели и исчезала в зарослях, чаще всего бесследно.

Вот уже несколько недель, как вода полностью

затопила островок, лежавший километрах в тридцати от плотины. Мы успели снять с него всех наземных животных, а позже, когда листва с затопленных деревьев опала, мы вновь побывали там, чтобы вывезти тех животных, которые нашли спасение на деревьях. Теперь на бывшем островке остались одни только обезьяны-ревуны. По южноамериканским (обезьяньим) стандартам, ревун — настоящий гигант: его длина вместе с хвостом больше метра. Начинать их отлов было немного преждевременно: «жизненного пространства» им пока хватало, да и пищи тоже. Но мне не терпелось поскорее испытать ружье, чтобы выяснить, пригодится ли оно здесь, в джунглях.

Сначала мы шли на моторах, потом на веслах, осторожно пробираясь среди полузатопленных стволов. Над нашими головами, на высоте четырехэтажного дома резвились обезьяны. Их было десятка полтора, они раскачивались на ветвях, оживленно болтая друг с другом и внимательно наблюдая за нами. Я достал из чехла ружье.

— Оно усыпляет зверей. Вот выстрелю в обезьяну, и она тотчас уснет, — сказал я своим ребятам. Слы

51

I