Вокруг света 1970-09, страница 15

ДЕЛИ, ЧАИ ДНИ ЧОК

||

ак-то вечером мы долго петляли по бесконечным темным лабиринтам узких делийских переулков где-то неподалеку от мечети Джама-Масджид, пока неожиданно не вышли на широкую улицу. Улица эта бурлила, пенилась, звенела. Текли по ней бесконечные потоки людей, сновали бесцеремонные велосипедисты, каким-то чудом лавировавшие в этом водовороте. Слышались гудки машин и моторикш, поскрипывали повозки, запряженные лошадьми, и грузовые телеги с флегматичными горбатыми волами в упряжке. Когда на мгновение утихали гудки, уныло звучала свирель заклинателя змей. (Около Дели есть деревня, где из поколения в поколение воспитываются мастера этой профессии.)

Улица звалась Чандни Чок, что на языке хинди значит «Аллея лунного света». Она и была когда-то роскошной тенистой аллеей, посреди которой протекал в

каменном ложе канал, впадавший в большое озеро у самых стен Красного Форта. Но теперь всего этого нет — канал засыпали: слишком много всякого мусора сбрасывалось туда, и он со временем превратился в рассадник инфекции. Деревья тоже срубили. (Говорят, после того, как кто-то стоявший в тени дерева бросил бомбу в вице-короля Индии лорда Хардинга, проезжавшего по Чандни Чок со своей свитой. Было это в 1911 году.) Теперь Чандни Чок — главная магистраль Старого Дели, огромный базар, место, где совершаются самые разные сделки. Не случайно ведущие банки Индии имеют здесь свои отделения.

...Мы влились в людской поток. Светились огоньки жаровен, около них на корточках сидели продавцы бетеля, арахиса, бананов. Несколько грузчиков, укрывшись одеялами, расположились вокруг пламени горелки: жилистые гиб-