Вокруг света 1976-01, страница 69

але, — продолжал Иген. — Знаете, что было у них в портфеле? Драгоценные камни на сумму в пятьсот тысяч долларов! Они пытались скрыться, но наводнение спутало все их планы. Встретив на дороге Расса Тууми, преступники приняли его за полицейского и сбили машиной...

— Но я не понимаю, что произошло дальше, — перебила Эстер Тримбл. — Каким образом вы оказались у домика дяди Джорджа в лесу и откуда Джо узнал, как ему поступить?

— Пусть об этом расскажет сам Джордж.

Кроудер усмехнулся и ласково взглянул на мальчика, который сонно улыбнулся ему в ответ.

— Мэквей допустил' промах. Он считал себя полным хозяином положения, поскольку мы были безоружны. Бандит считал, что нам не остается ничего иного, как

. повиноваться ему. Но он ошибся. Мне удалось дать понять Реду Игену, что происходит что-то неладное. Как? А вот как. Я сказал ему, что намерен пойти на юг, до речки Хайленд, но ведь речка-то находится к северу от нас, да к тому же в соседнем графстве! Я сказал Реду, что хочу провести этих людей через горы на север, в штат Нью-Йорк, хотя каждый мальчишка у нас знает, что на севере расположен штат Массачусетс. Потом я сказал, что мы берем с собой рюкзак, который Иген подарил Джо, а в действительности он никакого рюкзака ему не дарил. Вот так я намеренно делал ошибку за ошибкой, и хотя гангстеры ничего не подозревали, Ред насторожился и стал внимательно наблюдать за происходящим, не мешая мне вести игру. Потом я попросил мисс Грейвс передать Реду, чтобы он отправился в мою хижину и спрятался там до того, как я с ним свяжусь.

— Но как ты мог сказать ей об этом? — удивился Гектор Тримбл. — С' тобой все время были либо Мэквей, либо его сообщник.

— Джо, мисс Грейвс и я были лучшими друзьями Расса Тууми и научились разговаривать с ним на пальцах. Стоя у дверей рядом с Мэквеем, который не спускал с меня глаз, я на пальцах сообщил мисс Грейвс все, что нужно сказать шерифу. В машине тем же способом я тщательно проинструктировал Джо. Эстер, ты помнишь Чертов водопад? В детстве мы часто к нему наведывались. У его подножия есть глубокая заводь, скрытая падающей водой. Я предупредил

4*

Джо, что прыгну туда, разыграв сцену падения, и велел ему провести бандитов по заброшенной лесной дороге к моему дому.

— Но ты же рисковал. жизнью мальчика! — не выдержал Тримбл.

— Да, рисковал. Но Мэквей все равно не отпустил бы нас живы-

Рисунки И. ГОЛИЦЫНА

ми после того, как мы провели бы его через перевал. Я решил рискнуть и, пока Джо вел бандитов, бросился через лес к своей хижине, где уже застал Реда. Мы поставили «джип» на дорогу, а я еще раньше предупредил Джо, что, как только мы включим фары, он должен немедленно броситься на землю.

— И ты все это объяснил ему на пальцах?! — удивилась Эстер Тримбл.

— Да. В машине, на глазах у Стека.

— Джо, — спросила Эстер, — а ты не боялся, что дядя Джордж не успеет, добраться от водопада до своей хижины?

Но Джо не ответил. Он крепко спал.

Перевел б английского Ан. ГОРСКИЙ

67

е