Вокруг света 1976-09, страница 23

— Это случилось войны? — спросил я.

— Шел сороковой год. Фашисты уже не первый месяц бомбили Мальту. Вот тогда дед и решил отправить меня учиться в Лондон, в мореходную школу Через два года я уже плавал на старом деревянном тральщике в Эгейском море. Но пророчество деда все же не сбылось — моряка из меня так и не получилось. Детские мечты, иллюзии развеялись. Старику я об этом долго не писал А когда решился, было уже поздно. Пришло письмо из Валлетты. Почему — не знаю, но, как увидел, что адрес на конверте написан чужой рукой, сразу понял: деда не стало Заканчивалась война, а возвращаться было некуда и не к кому. Словом, отслужил на флоте, вернулся в Лондон, взялся за книги и... стал учителем.

— Ну а Медовый остров? Неужели вы с тех пор не были на Мальте? — спросил я.

Сэмюель Хаггарт развел руками. Потом усмехнулся и заметил:

— Так ведь и Ганнибал не вернулся на свою Мелиту...

Этот разговор припомнился мне уже в Валлетте, когда мы с Сэмюелем оказались на площади Городских ворот. В центре ее на высоком постаменте стоял огромный каменный крест. На сером камне монумента высечены слова: «Разрешите заверить вас, что я вполне сознаю всю важность патриотического участия Мальты в годы этой войны». Подпись: «Король Георг VI».

После войны английский король пожаловал Мальте высшую гражданскую награду Британии — крест Св. Георга. Это был первый случай в истории королевства, когда награда вручалась стране. Маленький остров, впрочем, вполне заслуживал самого высокого отличия за мужество и стойкость. В войну его бомбили

Современный порт Валлетты среди серокаменных безлесных скал — это Мальта И дгайсу — яркую прогулочную лодочку — нигде, кроме как на Мальте, не встретишь. И руины храма Таршьена, одною из тридцати мегалитических памятников на острове, л о тоже Милый. Древняя страна, Ui/ория которой уходит в 1реТЬк: тысячелетие до нашей *ры