Вокруг света 1982-02, страница 41

ГОРОДОК НА ВУЛКАНЕ

Внешне Сентрейлия, расположенная в штате Невада, ничем не отличается от тысяч маленьких провинциальных городков Америки: несколько скучных улиц со стандартными деревянными домиками, ава магазина, бензоколонка. Основали ее выходцы из Центральной Европы, которые в се редине прошлого века приехали сюда работать на угольных шахтах. Но после второй мировой войны шахты эти закрылись, и городок захирел, разделив печальную участь многих своих собратьев.

Последнее время положение Сент рейлии стало прямо таки катастроф!! чееким. Хотя в предгорьях Аппалачей, где она находится, никогда не было вулканов, ее жители нот уже двадцать лет обитают на самом настоящем вулкане. Сейчас уже трудно установить, какая из близлежащих тепловых злек гростанций сбросила в 1962 году поостывший шлак в ствол одной из шахт Начался подземный пожар: загорелись пласты антрацита, залегающие под городом.

В Сентрейлии никто об этом не in ал до тех пор, пока не стали куриться каменистые осыпи в окрестных лесах Но и тогда еще жители не осознавали мае штаба надвигающейся опасности. Ли тем в отдельных местах начала проваливаться земля. Из образовавшихся мини-кратеров повалил едкий дым, убивший окружающую растительность. Мэр города обратился за помощью к властям штата, но ее не последовало.

Ответ был краток и безапелляционен: нет денег.

Шли годы, подземный пожар продолжал бушевать, вплотную подобрав шись к аккуратным домикам Сентрейлии. Как говорят жители, только чудо пока спасает их от смерти. Кое-кто склонен даже видеть в этом особую божью милость не зря же в городке стоят целых две церкви. Во всяком случае, двенадцатилетний Джо Сай был буквально на краю смерти, когда играл во дворе и у самых его ног разверзлась з^-мдя После -лого \частч»к в 16 акров пришлось обьивнть опасной зоной, а проживавшие на нем М) семей переселить в палатки и трейлеры Девятилетняя дочь супругов Лэмбов два месяца пролежала в больнице, куда попала почти в безнадежном состоянии. Девочка всего навсего спустилась в-погреб под домом, где в воздухе, как оказалось, было только четыре процента кислорода вместо обычных двадцати ()i отравлении окисью углерода, по всюду просачивающейся сквозь *ем-лю, страдают и другие жители города. По словам цжгора Вебера, большинство испытывают слабость, головную боль, тошноту. Многие предпочитают, несмотря it а холода, спать на улице, так как бия гея «алохпутьея в доме. Были случаи, когда, посидев вечером в комнате персц 1елевизором, люди теряли сознание, и лишь экстренная ме дицииская помощь спасала их. Недавно в юроде закрылась бензоколонка- ее владелец Джон С.оддингтои неожи

данно обнаружил, что бетонные стенки подземных резервуаров стали теплыми. «Если бы я вовремя не выкачал оттуда бензин, вся Сентрейлия могла взлететь на воздух»,- говорит он.

Однако провалиться в огненную преисподнюю ничуть не лучше. Межд^ тем именно это, в конце концов, ожидает городок в Аппалачах, поскольку ни местные, ни федеральные власти не собираются заниматься тушением подземного пожара. Последняя надежда была на Бюро по вопросам открытых горных разработок, но и оно ничем не может помочь. «В Штатах слишком много заброшенных шахт и карьеров, которые представляют большую опасность для окрестного населения,- заявили гам,— а нашего бюджета не хватит, чтобы покрыть и десятую часть первоочередных расходов».

Что делать дальше? 1200 жителей Сентрейлии собрались на городской площади, как раз посредине между церковью и костелом, чтобы обсудить этот в буквальном смысле горячий для них вопрос. Земля, на которой они сидели, была теплой. Хорошо хоть, не от подземного огня, а от нагревших ее за день лучей солнца. Но у подей мурашки забегали по коже, когда речь зашла о том, что ожидает их. По словам доктора Вебера, постоянный приток в воздух окиси углерода неминуемо ухудшит состояние сердечников, может преждевременно свести в могилу пожилых и особенно пагубно скажется на маленьких детях. Единственный выход --немедленно переселяться. Увы, для этого у бывших горняков нет денег. Поэтому Сентрейлия остается и дальше жить на вулкане.

С. БАРСОВ

39