Вокруг света 1987-04, страница 57Поток посетителей не убывал. Гхрин находился в самом центре звездного скопления Каледония, где пересекается множество галактических дорог. Мы полагали, что найдем тут значительное число новых экземпляров, и оказались правы... С недавнего времени Земля оказалась закрытой для инопланетных существ зоной. И когда ворота захлопнулись, инопланетянам осталась только одна возможность попасть на Солнце-3 — в качестве образца научной коллекции. А если точнее, экспоната зоопарка. Но зоопарку нужен директор. Так я после долгих лет прозябания в качестве хозяина балагана в системе Бе-тельгейзе превратился в преуспевающего директора Института Корригана. Наши экспонаты мы добываем не охотой. Мы рекламируем дело, и они сами валят к нам толпами. За час непрерывной работы в то утро мы наняли одиннадцать инопланетян. За это же время отказали дюжине урсиноидов, пятидесяти земноводным местным жителям Гхрина, семи сирианским паукам и девятнадцати дышащим хлором проционитам в газовых масках. — Еще одного перед ленчем,— сказал я Стеббин-су.— Остановимся пока на дюжине. Он взглянул на меня как-то странно и кивнул. Вошло еще одно существо. Я внимательно посмотрел на него и решил, что это какой-то розыгрыш: передо мной стоял самый обыкновенный землянин. Посетитель сел, не дожидаясь, когда его пригласят, и закинул ногу на ногу. Он был высок и до крайности худ, с голубыми глазами и грязными светлыми волосами. Хотя одежда его выглядела в общем-то прилично, вид у посетителя все равно был несколько потрепанный. С ровным земным акцентом он произнес: — Я согласен работать в вашем заведении, Корри-ган. — Это какая-то ошибка. Нам требуются только инопланетяне. — Я и есть инопланетянин. Меня зовут Илдвар Горб. Я с планеты Ваззеназз-13. Сам я время от времени не возражаю чуть-чуть под шутить над публикой, но не переношу, когда пытаются разыгрывать меня. — Послушай, друг. Сразу тебе скажу, что плохо меня знает тот, кто полагает, будто я обладаю чувством юмора. Или будто я щедр. — Но мне нужна работа. — Попытайтесь найти ее где-нибудь еще. И хватит тратить мое время, приятель. Ты такой же землянин, как и я. — Да я к Земле ближе, чем на дюжину парсеков, никогда и не приближался,— сказал он спокойно.— Я являюсь представителем единственной в Галактике расы, подобной землянам. Ваззеназз-13 — маленькая и малоизвестная планета в Крабовидной Туманности. В результате эволюционной флюктуации мое лицо похоже на ваше. — Очень ловко, мистер Горб.— Я улыбнулся и покачал головой.— Однако интерес к жителям Ваззеназ-за-13 в последнее время сильно упал. Почти до нуля. Всего хорошего, мистер Горб! Он ткнул в мою сторону пальцем и сказал: — Вы совершаете крупную ошибку. Я как раз тот, кто вам нужен. Представитель дотоле совершенно неизвестной расы, идентичной землянам во всех отношениях. Вот проверьте мои зубы! Абсолютно такие же, как и у землян. И... Я отшатнулся от его раскрытого рта и повторил: — Всего хорошего, мистер Горб! Секунду он уничтожал меня взглядом, потом встал и неторопливо направился к двери. — Я считал вас просвещенным человеком, Корриган. Обдумайте все же мое предложение. Возможно, вы пожалеете о своей поспешности... Он хлопнул дверью, и угрюмое выражение моего лица сменилось улыбкой. Такого трюка я еще не видел: землянин прикидывается инопланетянином! Но чтобы убедить меня бесплатно доставить этого бродягу домой, нужны более веские доводы. Тогда я еще не знал, что к концу дня доводы будут. И вместе с ними куча неприятностей. Рисунки В. ЧИЖИКОВА
|