Вокруг света 1988-10, страница 46

ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕСТА МИЛЛИОНОВ ЛЕТ

Почти не осталось на Земле существ, которые, подобно кис-теперой рыбе (латимерии), не изменились за сотни миллионов лет своего существования. Каменный отпечаток останков латимерии был обнаружен в отложениях 400-миллио-нолетней давности, то есть задолго до появления динозавров. И вот в 1938 году хранительница естественнонаучного музея в Ист-Лондоне Марджори Куртенэ-Латимер обнаружила неизвестную рыбу среди улова южноафриканского рыболовного траулера и отправила для изучения крупному ихтиологу из Грэмстауна профессору Дж. Л. Б. Смиту.

Оказалось, в сети попала кистепе-рая рыба! С этого момента и началась за ней неистовая охота ученых. Вско-

44