Вокруг света 1989-04, страница 40

вает длиною в 80—100 сантиметров, но встречаются и обладательницы 140-сантиметрового панциря. Весят черепахи до 200 килограммов, но иногда — правда, крайне редко, попадаются и более крупные экземпляры до 400 килограммов.

Сотни лет черепахи служили «живыми консервами» мореплавателям— в трюме корабля их не нужно было ни кормить, ни поить. Мясо также с

успехом использовалось в вяленом и в сушеном виде. В 1960 году, когда цены на яйца и мясо зеленых черепах на рынке резко поднялись и за взрослую черепаху вместо прежних 30 долларов начали предлагать 300, для бедных рептилий настали совсем плохие времена. Браконьерство расцвело пышным цветом. Гнезда черепах грабили беспощадно. В результате сегодня, как полагают ученые, в водах океана обитает не более 15 тысяч самок этого вида.

Некоторые думают, что свое название зеленая черепаха получила из-за зеленовато-оливкового цвета панциря, но это не так Ее стали называть зеленой из-за цвета жира который накапливается с внутренней стороны верхнего панциря. Кстати сказать, гастрономические качества черепахи послужили причиной присвоения ей второго названия — суповая

Люди используют и панцирь рептилии, изготовляя из него украшения, оправы для очков, гребни и другие предметы. Из выделанной кожи делают обувь, чемоданы, дамские сумоч

ки. Для косметической промышленности большую ценность представляет жир. Чудодейственную силу приписывает молва черепашьим яйцам. Отсюда и большой спрос на них и высокие цены. В крупных городах Мексики, например, одно яйцо стоит 50 центов и дороже. Яйца с удовольствием приобретают владельцы ресторанов.

Несколько веков назад атлантическую зеленую черепаху можно было увидеть на побережье юго-востока США и на прилегающих островах, омываемых теплыми течениями. Уже тогда были предприняты попытки сохранения вида. В 1620 году Бермудская законодательная ассамблея вынесла постановление, запрещающее убивать молодых черепах, если их панцирь был меньше 45 сантиметров в поперечнике.

А результат? Сегодня на пляжах Бермудских островов давно уже не видно ни одной черепахи. Нет их и на мысе Гаттерас (штат Северная Каролина), где в былые времена добывалось по 100 черепах в день, нет их и во