Вокруг света 1989-04, страница 39

Сказка эта, как мне показалось, не могла принести пользы нашим поискам: уж слишком сильно отличалась она от первоначальной легенды, упоминаемой Геродотом, утверждавшим, что муравьи по размерам были «гораздо крупнее лисицы, но меньше собаки» — и добывали из земли не золото, а золотоносный песок. Тот факт, что ни Франке, ни мне, шедшему по его следам, так и не удалось собрать в этих местах более достоверную информацию о муравьях-золотоискателях, можно объяснить тремя версиями: либо дрок-па, живущие в данной местности, не имели ничего общего с дар-дами, упоминаемыми Геродотом, либо королевство муравьев-золотоискателей находится где-то в других краях, может быть, весьма отдаленных; наконец, вся эта история может оказаться не более чем мифом, вымыслом от начала и до конца, как считают почти все, знакомые с ее содержанием.

Однако дым без огня, да еще в таких количествах — явление довольно редкое. Следы, оставленные муравьями-золотоискателями, прослеживаются в индийской, монгольской и тибетской литературах, не говоря уже о многочисленных упоминаниях в греческих источниках.

Вместе с тем я не мог согласиться с выводом доктора Херрманна, сделанным в определенной степени на основании собранных Франке сведений. Доктор утверждал, что первоначально речь шла об обычных муравьях, но по мере удаления от ладакхских месторождений золота насекомые постоянно прибавляли в росте и свирепости, превратившись в Южной Индии в гигантских красных тварей, которым ничего не стоит расправиться со слоном, а в Греции по росту с ними могли сравниться лисы. Теория доктора Херрманна. по сути дела, означала, что вся история с муравьями не более чем вымысел, но параллельно признается существование подлинных месторождений золота. Они, как известно, и в Каргиле, и в верховьях Инда расположены приблизительно в тех местах, что упоминал Геродот, считавший, что «страна муравьев» находится где-то неподалеку от Каспа-тироса. Сегодня не вызывает сомнений, что Каспатирос — это тот самый город Кашьяпапур, в котором жил Кашьяпа, основатель Кашмира.

Читая и перечитывая классиков, я не раз задавался вопросом: «А что, если Геродот и другие великие писатели не погрешили против истины? Следует ли нам в этом случае верить тому, что на свете действительно существовали муравьи, которые были по размерам больше лисы, но меньше собаки? Страбон сообщает, что Неарх и Мегасфен видели таких муравьев во дворце персидского правителя, причем тело их было покрыто ворсом, напоминающим шкуру пантеры. Муравьи в меховой шкуре, превосходящие по размерам лис! Действительно, такие «насекомые» не могут не вселять чувство ужаса. Однако судьба их окутана покровом тайны.

Окончание следует

Перевел с французского О. Грибков

ЧЕРЕПАХА, КОТОРУЮ НЕ СЪЕЛИ

С большим трудом Ким Клиф-фтон приподнял огромную черепаху и перебросил ее через борт лодки. Какое-то время она барахталась в прозрачной воде залива, а потом, сделав несколько сильных гребков, исчезла в глубине...

Ким вытер вспотевший лоб. Ему вспомнилось, как в 1976 году он, тогда еще молодой ученый, прибыл из США в отдаленную индейскую деревушку Маруата на западном побережье Мексики. Приехал налегке — все его имущество умещалось в рюкзаке—и остался на долгие годы. Когда

Клиффтон впервые появился здесь, его потрясло увиденное им зрелище: деревенские рыбаки выловившие в прибрежных водах множество зеленых черепах, устроили настоящее побоище. Вскрывая большими ножами панцири, они выбирали мясо, а остатки выбрасывали в море. Так состоялось первое прямое знакомство ученого с зеленой черепахой, спасение которой стало смыслом всей его дальнейшей жизни.

Зеленая черепаха — самый крупный представитель подотряда морских черепах. Обычно ее панцирь бы-

37