Вокруг света 1989-12, страница 65

ВОКРУГ ХРУСТАЛЬНОГО ШАРА

Как мы себе воображаем стандартный реквизит гадалок и прорицательниц? Карты, чашка с кофейной гущей, хрустальный шар... Тот самый шар, в котором гадалка видит судьбу клиента. Что это — мистика, шарлатанство, иллюзион?

Психологи Колледжа Западной Джорджии (США) решили разобраться с хрустальным шаром и, пригласив около сотни добровольцев, заставили их вглядываться в прозрачную сферу. Видения посетили более половины испытуемых. Ученые пришли к выводу, что того же эффекта можно добиться, если вглядываться в глубины чистого горного озера или в хорошо отполированную зеркальную поверхность. При этом человек впадает в состояние самогипноза и может увидеть самые разнообразные картины — лица знакомых и незнакомых людей, образы детства, подавленные воспоминания. (Впрочем, отдельные лица видят «сны наяву» и без всяких шаров и зеркал.)

Итак, хрустальный шар потерял значительную толику своей таинственности. Вряд ли он исчезнет из арсенала гадалок, но сфера его применения, очевидно, сильно расширится. Специалисты, проводившие исследования, считают, что прозрачный шар может стать весьма эффективным психотерапевтическим инструментом.

ЗВЕЗДНЫЕ ЧАСЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА

Какие часы самые точные? Кварцевые — ответит на этот вопрос один знаток. Электронные — возразит другой. Атомные — будет настаивать третий.

Ныне в этот спор внесли свою лепту астрономы. По их мнению, самые верные часы—звездные, точнее, пульсар-ные. Как известно, пульсары — это пульсирующие источники радиоизлучения (именно так расшифровывается название этих космических объектов в переводе с английского). Радиопульсары отождествляют обычно с вращающимися нейтронными звездами — они крутятся так быстро, что их излучение собирается в узкий конус, который бывает направлен в сторону земного наблюдателя через равные промежутки времени. По сути, пульсары — это природные вращающиеся звездные маяки. Самые быстрые из них пульсируют с частотой 650 раз в секунду. По мнению специалистов, часы, «настроенные» на пульсары, дали бы ошибку в одну секунду через... три миллиона лет. Разумеется, пульсарных часов пока еще не существует — это сложная техническая задача,— но вот выверять по пульсарам ход атомных часов можно уже сейчас.

ПО УЧЕНОМУ — В КАЖДЫЙ ДОМ

Усыновление или удочерение ребенка — дело благороднейшее. Семья, взявшая на воспитание сироту, может вызвать лишь уважение. С сочувствием и симпатией мы относимся также к людям, берущим в дом животных, потерявших родителей. Инициатива, проявленная одной американской медицинской организацией,— того же рода, однако... есть у нее весьма знаменательная отличительная особенность.

Организация именуется так: Национальный союз содействия исследованиям шизофрении и депрессии (НССИШД). Не так давно она выпустила специальный бюллетень, где перечислила десять молодых ученых (с приложением фотографий и описаниями достижений на медицинском поприще), и обратилась ко всем людям доброй воли с призывом... усыновить ученого! Мол, талантов много, а государственных денег на них не хватает. За определенную плату — от 25 до 1000 долларов — любая семья, уважающая науку, может принять в свой дом молодого специалиста, не получившего еще признания в научном мире, и поощрить в любой форме его ученые устремления. НССИШД обязуется отчитываться перед «приемными отцами и матерями» в успехах их подопечных и тем самым искусно трогает струны честолюбия в душах людей: вдруг кто из «приемышей» и впрямь станет нобелевским лауреатом? Вся затея может показаться шалостью, но на самом деле подоплека «научного отцовства» очень серьезная: тенденция к росту психических расстройств в современном мире проявляется все более отчетливо.

ВОДНЫЙ СТИПЛЬ-ЧЕЗ

Плавание с препятствиями? Возможно ли такое? Известны бег с барьерами, гонки с препятствиями, стипль-чез, наконец, или конкур-иппик в конном спорте. Тем не менее плавание с препятствиями тоже существовало. Более того, в 1900 году оно входило в программу Олимпийских игр. Пловцы должны были перебраться через шест, горизонтально висящий над водой, вскарабкаться на лодку и, перескакивая с одного суденышка на другое, пройти целый ряд плоскодонок, затем проплыть до следующего ряда лодок и преодолеть под ними изрядное расстояние, не выныривая на поверхность. Подобное соревнование более походило на цирковое представление, чем на спорт. Публика веселилась от души. Устроители Олимпийских игр сочли «водный стипль-чез» чересчур легкомысленным и больше не повторяли его на играх никогда.

КРИК МОД

Платья бывают разные. На международных демонстрациях моделей одежды публика знакомилась и с металлическими, и с пластиковыми, и даже с деревянными платьями (сделанными из тонких пластинок ценных пород деревьев). Однако модель, изображенная на нашей фотографии, действительно крик моды. Даже двух мод одновременно — моды на экстравагантную одежду и моды на компьютеры. Ибо перед нами — платье... спаянное из «чипов», интегральных схем. Надо полагать, «чипы» соединили между собой хаотично, но, если пофантазировать, можно представить такое платье будущего, в котором система интегральных схем образует искусственный интеллект. Нет, пожалуй, фантазию надо вовремя останавливать. Мыслящее платье, которое спорит с хозяйкой при выборе цвета говорящей обуви,— это уже слишком...

НЕ СЧЕСТЬ АЛМАЗОВ

Синтетическими алмазами ныне никого не удивишь: их получают с середины 50-х годов. Секрет производства известен школьнику: необходимы графиты или углесодержащие вещества и очень высокое давление. Но вот в Институте Фраунгофера (ФРГ) исследователь Рой Грайнер получил искусственные алмазы без всякого графита вообще: он взорвал заряд тринитротолуола в герметической камере и в саже, которую после эксперимента соскреб со стенок, обнаружил искомые кристаллы. Для образования алмазов хватило углерода, содержавшегося в воздухе и самом взрывчатом веществе. Конечно, продукты взрыва драгоценностями не назовешь, речь идет о кристалликах размером в доли микрона, однако промышленную судьбу получившегося абразивного порошка вообразить нетрудно.

Что же тут курьезного? — спросит читатель. Рядовая техническая информация, место которой — в каком-нибудь научном разделе, но никак не в «Пестром мире». Однако у алмазной истории есть продолжение. Ученые пошли дальше и научились производить алмазы из... газа, и не просто газа, а того самого, который скапливается в канализационных коллекторах, отстойниках и сопутствует отходам животноводства. И вот здесь тема синтеза алмазов получает новый поворот, а профессия ассенизатора обретает неожиданную привлекательность.

Рисунки В. ЧИЖИКОВА

63