Вокруг света 1992-03, страница 10

Пять человек, одетые в гидрокостюмы и снаряженные

кислородными баллонами, пристально вглядываются через борт лодки в глубину водного пространства, где медленно скользят по белому песчаному дну

черные ромбовидные тени. Карибские вооы вокруг островов

Кайман славятся своей прозрачностью, но в эти минуты ветер. поднявший зыбь на поверхности моря, мешает отчетливо рассмотреть странные формы. Однако аквалангисты, прибывшие сюда не

столько понаблюдать за этими рыбами, сколько поплавать с ними бок о бок, тотчас опознали морских обитателей. Это — скаты-хвостокол ы.

Все немного нервничают, опасаясь плетевидного хвоста ската. V вида Dasyatis americana имеется пятнадцатисантиметровая игла на хвосте Существуют скаты, которые могут даже пробить своей иглой дыру в корпусе лодки. К тому же это оружие разбрызгивает яд, причиняющий ужасную боль, а микроорганизмы, покрывающие иглу, вызывают. кроме того, сильное раздражение б глубокой ране. Заражение может привести к смертельному исходу. Это объясняет и второе имя хвостоколов — «морские дьяволы». То, что люди часто подвергаются их нападению, связано со бредой обитания скатов-хво-стоколов Они добывают себе пищу в неглубоких прибрежных водах, где на них. и натыкаются пловцы.

Один за другим аквалангисты уходят в воду. В этом месте вдоль коралловых рифов расположилась целая колония скатов, где довольно регулярно на протяжении нескольких лет проходят странные встречи людей и хвостоколов К счастью, ни одна из них не окончилась трагически. Десятилетиями рыбаки, возвращаясь домой, чистили рыбу в тихих прибрежных водах за рифами. Привлеченные рыбьими остатками, сюда же приплывали и скаты. Обычно они не терпят на своей охотничьей территории собратьев по виду, но здесь хозяева получают столько пиши, что гостеприимно приглашают на трапезу и друзей. Эти двоюродные братья акул добывают пропитание весьма необычным спосо-

8

ТАНЦЫ С ДЬЯВОЛОМ