11. Чарльз Дарвин, страница 28

I

Итоги

На грани дозволенного

Биология в XX веке развивалась бурно. Особенно это касается генетики и молекулярной биологии, достаточно глубоко проникших в тайны наследственности. Биологи задумались: нельзя ли ускорить эволюцию видов, сделать ее направленной? Вопрос этот очень коварен: ошибки при такого рода вмешательстве могут иметь гибельные последствия для всего живого на Земле.

Человеческий геном, клонирование — что еще?

В XIX веке Грегор Мендель первым начал успешные исследования наследственности. В 1909 году носители наследственной информации получили название — «гены». Во второй половине XX века было открыто, что гены содержатся в хромосомах и представляют собой уникальные участки молекулы ДНК — дезоксирибонуклеино-вой кислоты. Когда сперма оплодотворяет яйцеклетку, создается комбинация хромосом, названная «геномом». В нем содержится генетическая информация о возникшем организме.

В 2003 году международный проект с участием США, Великобритании, Франции, Германии, Японии и Китая осуществил полную расшифровку генома человека. По утверждению инициаторов проекта, это поможет разработать лекарства, способные лечить наследственные

болезни, а также рак, атеросклероз, диабет и прочие ныне не излечимые заболевания.

В 1996 году биотехнологическая компания «PPL Therapeutics» осуществила клонирование, то есть точное копирование материнской клетки бесполым путем, и вырастило первый клонированный организм — овцу Долли. В 2000 году специалисты компании успешно клонировали свинью с целью пересадки органов и клеток этого животного человеку.

Полным ходом ведутся работы по клонированию человека. Хотя в большинстве стран такие исследования запрещены, но нелегальные и засекреченные разработки этой темы все равно продолжаются.

Такого рода исследования крайне опасны. Очень многое зависит от того, в чьи руки по-

▼ Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик открыли, что ДНК имеет структуру двойной спирали, и в 1962 году получили за это

Нобелевскую премию.

В клетках человека — по 23 хромосомы, содержащих всю его генетическую информацию.