18. Марко Поло, страница 14

Жизнь и эпоха

II

На службе у Хубилая f

^ Китайская гравюра с изображением Марко Поло.

}<'JZl И r'Jtfii

Прибытие в Китай

Путешественники, преодолев таинственную пустыню Лоб, прибыли в Сасион, город в земле тангутов. Там бок о бок жили мусульмане, христиане и буддисты, и потому там имелось немало прекрасных храмов, принадлежавших разным конфессиям. Здесь Марко впервые познакомился с буддийскими обычаями.

Благодаря пайцзе венецианцев приняли в Сасионе со всеми почестями, предоставив пищу, питье и защиту от разбойников. Они хорошенько отдохнули и затем в течение двух месяцев ехали на северо-восток. Правда, вскоре им пришлось сделать остановку почти на целый год: войска Хубилая вели военные действия с правителями Южного Китая. Император, узнав о прибытии венецианцев в Поднебесную, выслал им охрану. В ее сопровождении «латиняне» еще сорок дней ехали в Шанду, куда правитель выезжал на лето.

▼ Буддийские изваяния в Тангуте.

Встреча с ханом Хубилаем

Наконец, летом 1275 года семья Поло прибыла в роскошный каменный дворец хана Хубилая. Прежде всего, Маффео и Никколо Поло извинились за то, что не привел^ с собой 100 мудрецов, затем передали императору послание римского папы и освященное масло из Иерусалима. Хубилай, весьма довольный тем, что братья Поло не обманули его и вернулись, щедро вознаградил их > словам Марко Поло, пос-; этого «у великого хана и . при дворе было вели-

Семья Поло подносит дары хану Хубилаю.

кое веселье и много пиров. Угощали братьев, и были они у всех в чести; жили они при дворе, и был им почет много больше против других князей».

Никколо представил Хубилаю своего сына, и императору очень понравился юноша, способный, как оказалось, быстро учить местные языки. Великий хан решил сделать его своим посланником. Со своей стороны, молодой венецианец с гордостью принял эту должность и всегда старался достойно представлять своего правителя. В «Книге о разнообразии мира» говорится: «Нравилась великому хану деловитость Марко; полюбил он его, оказывал ему почет, к себе приблизил, и начали тому завидовать другие князья».

В итоге он оставался на службе у Хубилая в течение 17 лет.