18. Марко Поло, страница 16

Жизнь и эпоха

В обратный путь

Венецианцы не собирались оставаться в Монголии навсегда, но когда они попросили Хубилая отпустить их домой, тот не дал своего согласия: ему не хотелось терять своих лучших советников.

Неожиданно венецианцы получили хороший шанс на возвращение. В 1286 году умерла жена ильхана Аргуна, перед смертью пожелавшая, чтобы ее муж повторно женился на девушке из ее рода. Аргун обратился с этой просьбой к Хубилаю, согласившемуся послать в Иран 17-лет-нюю красавицу Кокачин в жены царю Аргуну. В 1290 году три иранских посла прибыли в Китай, чтобы сопроводить ее к новому месту жительства. По словам Марко Поло, они «увидели Николая с Матвеем да Марко, латинян, — людей умных, и задумали они, чтобы братья шли с ними вместе за море. Пошли князья к великому хану и стали у него просить как милости, чтобы отослал он их домой морем да снарядил бы с ними и трех латинян». Хубилай с неохотой согласился, причем позволил венецианцам по окончании миссии вернуться на родину.

Перед отъездом Поло получили две пайцзы, дающие право на беспрепятственный проезд по территории Монгольской империи, а также письма к римскому папе, французскому, испанскому и английскому королям.

Морское путешествие

Поскольку сухопутные пути были слишком опасными, Хубилай снарядил 14 прекрасных четырехмачтовых кораблей, загрузив на них двухлетний запас пищи и воды.

Царевна с трудом переносила тяжелое плавание. Венецианцы взяли на себя заботу о девушке, так что, когда путешествие завершилось и наступило время прощаться, Кокачин горько плакала. Путешественники сначала сделали остановку во Вьетнаме, а затем добрались до острова Ява, после чего они в течение пяти месяцев ожидали на Суматре завершения сезона дождей и установления хорошей погоды. Марко Поло так описал свои впечатления об этом острове: «Полярная звезда здесь совсем не видна, да севе-ро-западная ни мало ни много не видна. Живут тут идолопоклонники... Прожили мы здесь пять месяцев вот как: вышли на берег и выстроили себе крепости из лесу; там и

- Изображение Марко Поло в восточном ЖИЛИ, ПОТОМу ЧТО бОЯЛИСЬ ЭТИХ ЗЛЫХ ЛЮДеЙ;

жрут они людей, как звери. Рыба здесь самая лучшая в свете. Пшеницы у них нет, едят они рис. Вино у них вот какое: есть у них особенные дерева: срежут они ветку с такого дере-

Путешествие Марко Поло с принцессой Кокачин.

* За кулисами

ВРАЖДА МЕЖДУ ВЕНЕЦИЕЙ И ГЕНУЕЙ

В начале XIII века обострилась борьба между Венецией и Генуей, двумя крупнейшими городами-государствами Италии. Оба города стремились установить свой контроль над средиземноморскими торговыми путями. Сначала инициатива была в руках венецианцев, сумевших превратить IV Крестовый поход в войну против Византии. В 1204 году крестоносцы захватили и разграбили Константинополь, образовав на территории Греции Латинскую империю. Свою долю пирога, включая часть Константинополя, получила Венеция, полностью монополизировав

шая торговлю на территории бывшей Византии.

Однако в 1261 году уже Генуя в союзе с Никейской империей отбила Константинополь у «латинян» и перехватила в свои руки все принадлежавшие до этого Венеции торговые пути. Это сразу укрепило позиции Генуи, сумевшей взять под свой контроль и другие торговые пути на Черном море. Среднем Востоке и в Иране. В 1280-х годах могущество Генуи достигло своего пика. В генуэзском плену оказался и Марко Поло. Противостояние двух городов продолжилось в XIV веке, и на этот раз верх одержала Венеция.

Возвращение домой

шп