18. Марко Поло, страница 18

Жизнь и эпоха

Воспоминания о Востоке

< Когда Марко Поло был захвачен в плен генуэзцами, его поместили в тюрьму, находившуюся внутри собора святого Георгия.

Возвращение на родину

Осенью 1295 года Марко Поло, его отец и дядя впервые ступили на землю Венеции после 24-летнего отсутствия. После этого им следовало немедленно передать по назначению письмо хана Хубилая, но Григорий X к тому времени умер. Затем на римском престоле побывало несколько быстро сменявших друг друга преемников, после чего в 1294 году папой был избран Бонифаций VIII. За прошедшие годы в Ватикане давно успели забыть о существовании братьев Поло. Поскольку письмо Хубилая до сих пор так и не обнаружили в архиве Ватикана, не исключено, что путешественники просто не сумели передать его по назначению.

Оказалось, что и в самой Венеции о них уже толком не помнили. Пришлось устроить праздник с целью доказать, что Поло — не самозванцы, а на нем рассказать о своих приключениях и одарить собравшихся привезенными из дальних стран пряностями и оружием. Рассказанные Поло истории разлетелись по всей Венеции, и путешественников стали приглашать в дома простых и знатных горожан: всем хотелось своими ушами услышать об этом удивительном путешествии.

Рождение «Книги Марко Поло»

В 1296 году вновь началась война между Венецией и Генуей, и Марко Поло принял в ней участие как как офицер венецианского флота. В 1298 году он попал в плен и оказался в генуэзской тюрьме.

В заточении Марко познакомился с Русти-челло из Пизы и стал рассказывать ему о сво-

^А Марко Поло вернулся на родину в зрелом возрасте.

их приключениях. Пораженный услышанным, Рустичелло решил превратить эти рассказы в книгу. День за днем Марко Поло вспоминал, а Рустичелло записывал его рассказы. Так в тюрьме составилась большая «Книга о разнообразии мира», больше известная как «Книга Марко Поло». Если бы путешественник не попал в плен и не встретил в тюрьме Рустичелло, эта книга, скорее всего, никогда не появилась бы на свет.

Тем временем отец и дядя предложили за Марко Поло выкуп, но генуэзцы отказались отпустить его. Наконец, в 1299 году между Генуей и Венецией был подписан мир, после чего пленника освободили. В следующем году умер его отец: возможно, его здоровье окончательно подорвали хлопоты о попавшем за решетку сыне.

«Хвастун Марко»

После смерти отца Марко Поло, объединившись с дядей, начал вести торговые операции в Египте, Сирии и других странах на побережье Эгейского моря. Он также посылал товары паломникам, отправлявшимся в Иерусалим. Где-то между 1310 и 1316 годом, Маффео Поло скончался. Как проявил себя Марко Поло на торговом поприще в одиночку, сказать трудно. Есть мнение,