18. Марко Поло, страница 31

Марко Поло

время на основании книги Марко Поло были составлены достаточно точные карты отдельных регионов Индии и Центральной Азии.

Успехи в картографии еще больше усилили тягу европейских путешественников к изучению неизвестных земель, а рассказы Марко Поло перестали воспринимать как сказки.

Генрих Мореплаватель

Португалия и Испания были первыми странами, начавшими поиски морских путей в Азию. Португальский принц Генрих Мореплаватель (1394— 1460) создал мореходную школу и организовал несколько морских экспедиций вдоль побережья Африки. Их целью было найти то самое «царство пресвитера Иоанна». После смерти Генриха его дело продолжил король Жуан II. В 1488 году Бартоломео Диаш обогнул мыс Доброй Надежды. Затем пришло время Христофора Колумба.

Колумб и Марко Поло

Колумб провел много часов за изучением книги Марко Поло. Его экземпляр книги можно увидеть в музее испанского города Севилья. Многочисленные пометки Колумба на страницах книги свидетельствуют о том, что он часто обращался к ней, когда планировал свое плавание.

В августе 1492 года четырехмачтовый парусник Колумба «Санта-Мария» в сопровождении каравелл «Нинья» и «Пинта» вышел в плавание с экипажем из 90 моряков на борту. Суда пересекли Атлантический океан и открыли по пути ряд небольших островов. Так закончилось первое плавание Колумба. Во время второй и третьей экспедиций испанцы высадились в нескольких местах на побережье Центральной и Южной Америки.

Вдохновленный успехом Колумба, португалец Васко да Гама обогнул мыс Доброй Надежды и пересек Индийский океан. Он открыл новый морской

^ж Сражение испанцев с индейцами в Америке.

путь в Азию, что позволило Португалии захватить инициативу в деле торговли с азиатскими странами. В 1519 году Фернан Магеллан отправился из Португалии в первое кругосветное плавание. «Книгой Марко Поло» путешественники пользовались во время своих экспедиций в Центральную Азию даже в XIX веке.

Книга Марко Поло отличается обилием точных, подлинных деталей и оригинальностью. Именно поэтому она стала источником информации для многих поколений путешественников. Нет сомнений в том, что о достижениях Марко Поло мир будет помнить и говорить еще очень долгое время.

Венеция, родина купцов, ставших предвестниками эпохи Великих географических открытий.

* " _:_I