18. Марко Поло, страница 6

I

Жизнь и эпоха

Путешествие в неизвестность

Венеция,

город купцов и промышленников

* Предполагаемое место рождения Марко Поло в Венеции.

В 1271 году молодой венецианец Марко Поло вместе со своими отцом и дядей покинул Венецию и отправился на Восток. Через 24 года он вернулся на родину и описал увиденное в «Книге о разнообразии мира». Первоначально люди не хотели ему верить и считали его рассказы просто сказками. Но прошло несколько веков, и книга Марко Поло стала своеобразной Библией для всех, кто готовился к путешествию на Восток.

Одиссея братьев Поло

Венецианский

м

арко Поло появился на свет примерно в 1257 году в Венецианской республике. Точное место его рождения неизвестно. Это произошло либо в самой Венеции, либо на острове Корчула (в пределах современной Хорватии). В момент его рождения отец, купец Никколо Поло, находился в длительном путешествии на Восток. Мать Марко отличалась очень слабым здоровьем, поэтому мальчик воспитывался своей теткой Флорой.

В середине XIII века Венецианская республика была одной из самых мощных средиземноморских держав. Подъем ее, как других североитальянских городов — Генуи и Пизы, — произошел в XI—XII веках и был во многом связан с начавшимися с 1096 го-

Км^аЯшШШНП!

да Крестовыми походами. Итальянские купцы занялись перевозкой крестоносцев на Святую землю, снабжая их оружием и другим снаряжением. Они закупали в Александрии или на Кипре привезенные купцами-мусульманами товары из Средней Азии, а затем перепродавали их в Северной Европе, получая огромные прибыли. Посредническая торговля обогатила Венецию и позволила ей в 1204 году руками крестоносцев разгромить Византию, главного ее соперника в Восточном Средиземноморье. Для перевозки рыцарей Венеция построила 50 кораблей. Некоторые из них могли вместить по 4500 лошадей и 9000 человек, другие — по 4500 лошадей и 2000 человек, причем с 9-месячным

"^Ш..... , ли

Ik

ш