18. Марко Поло, страница 7

Марко Поло

► Рисунок XIV века, изображающий встречу братьев Поло с ханом Хубилаем.

запасом провизии и воды. Венецианцы сделали так, что крестоносцы, так и не дойдя до Палестины, захватили Константинополь.

После этого между североитальянскими городами завязалось жестокое соперничество за господство в Восточном Средиземноморье. После 1261 года, когда Константинополь был захвачен никейским императором Михаилом Палеологом, лидерство в споре итальянских морских держав перешло к Генуе.

ни хозяйничали греки и генуэзцы. Достигнув Бухары (в современном Узбекистане), братья из-за происходивших в Средней Азии военных действий вынуждены были провести там три года. Однажды в этот город прибыл посланник хана Хубилая. Пораженный видом двух жителей Запада, он предложил братьям Поло поехать в Китай к самому Хубилаю, владыке Монгольской державы, впрочем, к этому времени фактически распавшейся. Наслышанные о щедрости и гостеприимстве Хубилая, венецианцы охотно согласились и через год прибыли в Чжунду (будущий Пекин), столицу великого хана.

Хубилай расспрашивал братьев Поло о политическом устройстве христианских государств. Покоренный учтивостью венецианских купцов, великий хан предложил им сопровождать его посла к римскому папе. Братья, пообещав вернуться, отправились на родину. По дороге посол тяжело заболел, и итальянцы самостоятельно продолжили свое путешествие. Лишь через три года, в апреле 1269 года, они прибыли в Палестину и узнали, что римский папа Климент IV к тому времени умер. Тогда братья решили поехать домой и там дождаться избрания нового папы.

▼ Венеция — город, стоящий на море.

Посланник Хубилая

Отец Марко — Никколо Поло — вел торговые дела со странами Востока. Оставив свою беременную жену, Никколо вместе с братом Маффео примерно в 1256 году отправился в Константинополь, где они закупили товара и поехали в крымский город Солдайя (Судак). Через некоторое время братья направились в столицу Орды Сарай-Бату и волжский город Булгар, где побывали на приеме у ордынского хана Берке. Через год они устремились в Среднюю Азию. Купцы, очевидно, надеялись кружным путем добраться до Египта или Палестины и вернуться домой: на Кавказе шла война, а поехать в Константинополь им было нельзя, поскольку там к тому време-

Портрет французского короля Людовика IX, отправляющегося в VII Крестовый поход.

ИСТОРИЯ

Город Венеция, расположенный на берегу Адриатического моря, основан в V— VI веках местными жителями, бежавшими на маленькие прибрежные острова от нашествия варварских племен. Название его восходит к именованию славянского племени венедов. В средние века город начал разрастаться и богатеть за счет торговли со странами Востока. Венеция поставляла оружие и судостроительные материалы в обмен на пряности и ювелирные изделия.

В XI веке Венеция добилась господства на Адриатике, а после разгрома Византии в 1204 году обосновалась в Греции, создав в Константинополе венецианский квартал. Во второй половине XIII века инициативу у них перехватили генуэзцы, организовавшие широкий вывоз рабов

ВЕНЕЦИИ

из северного Причерноморья. В 1380 году Венеция сумела в морском сражении у Кьоджи победить Геную и расширить свои владения как на территории Италии, так и на Балканах и островах Эгейского моря. Однако в середине XV века — после того как турки в 1453 году захватили Константинополь — начался закат Венеции. Вскоре Европа вступила в эпоху Великих географических открытий, и центр экономической активности переместился в Португалию и Испанию.