18. Марко Поло, страница 20

Выдающиеся события

Легенды о восточных чудесах

«Книга Марко Поло», признанная потомками важным историческим и географическим документом, поначалу воспринималась ничего не знавшими об Азии европейцами как сказка. Однако она вызвала острый интерес к «золотой стране» и к «загадочному христианскому царству», подтолкнув искателей приключений к поискам этих чудесных земель. Так началась эпоха Великих географических открытий.

Предубеждение против Востока

Во время войны между Венецией и Генуей Марко Поло попал в плен к генуэзцам. В темнице он познакомился с неким Рустичелло, записавшим его рассказы. Так родилась знаменитая на весь мир «Книга Марко Поло».

До этого в Европе о жителях Азии ходили самые невероятные слухи. Европейцы верили в то, что «у азиатов голова находится внутри груди» или что «они похожи на собак и поедают других людей». Когда в 1241 году в битвах при Легнице и Шайо польские и венгерские войска были наголову разбиты монголами, по Европе поползли слухи о том, что «азиаты — это исчадия ада, явившиеся уничтожить христианский мир». Дело в том, что завоевателей на Руси называли «татарами». Это название на Западе получило характерную огласовку «тар-тары», то есть «люди из Тартара» или, иначе говоря, из ада.

► Рассказ Марко Поло о

Чипунгу» разжег интерес у искателей приключений по всей Европе.

Так сложилось предубеждение против восточного мира. Рассказы Марко Поло рисовали совсем иную картину жизни восточных стран, и потому многие считали его просто наглым хвастуном и лжецом. Однако два сюжета из его книги привлекли пристальное внимание европейских читателей. Речь идет о «золотой стране» и о «царстве пресвитера Иоанна». А вдруг Марко Поло был прав, и «золотые страны» действительно существуют? Какие состояния можно было бы на этом сколотить! Так думали многие.

< У европейцев того времени были весьма причудливые представления об азиатах.