18. Марко Поло, страница 23

ВЕЛИКИЙ ШЕЛКОВЫЙ ПУТЬ

^А Купец из Турфана продает сушеные бобы и пряности. ж По Великому шелковому пути шли караваны ^ж Часть Великого шелкового пути пролегала

верблюдов. через горные районы Паю

Между Западом и Востоком

Великий шелковый путь, игравший огромную роль в торговле Запада с Китаем, изначально возник для вывоза китайского шелка в Среднюю Азию и далее в Европу. Из-за этого Фердинанд Рихтгофен, немецкий географ середины XIX века, дал ему общепринятое ныне название.

Великий шелковый путь — целая сеть дорог, отходящих от основного пути. Эти дороги менялись и развивались на протяжении веков. В целом же v имелось три основных маршрута движения с Дальнего Востока на Запад.

Чаще всего использовался путь, пролегавший через оазисы Центральной Азии, — собственно Шелковый путь. Севернее пролегал маршрут, проложенный через евразийские степи. Существовал также морской путь, проходивший вдоль Индии к Персидскому заливу.

История Великого шелкового пути восходит к II веку до н. э. Китайцы, постоянно страдавшие от набегов кочевников на их западные города, отправили в Среднюю Азию своих послов. Заключить союзные соглашения не удалось, и китайцы решили начать переговоры с кочевниками, жившими в районе реки Или. Переговоры ничего не дали, но это положило начало более или менее регулярным связям Китая с его западными соседями.

лиями, пряностями, драгоценными металлами и многими другими товарами. Тем самым он сыграл важную роль в культурном обмене и религиозных связях.

Буддизм, зародившийся в VI веке до н. э. в Индии, в I веке до н. э. по Великому шелковому пути проник в Китай. Разумеется, буддизм не был единственной распространявшейся по этому пути религией. По Великому шелковому пути шли проповедники христианства несторианского толка, зороастрийцы, а позже и мусульмане.

Великий шелковый путь соединил, наконец, Восток и Запад. В XIII—XIV веках по этому пути, помимо семейства Поло, прошло немало знаменитых путешественников — таких, например, какСюань Цзан, ибн-Баттута. Путешествие братьев Поло натолкнуло римского папу Григория X на мысль о распространении на Восток влияния католической церкви. Начиная с XIV века, по Великому шелковому пути двинулись христианские миссионеры.

Значение Великого шелкового пути стало падать с началом эпохи Великих географических открытий.

^ж В городе Турфане, расположенном в земле уйгуров.

Позже Китай вторгся в Центральную Азию и начал использовать проложенные пути для ведения дипломатической переписки с соседними странами. Постепенно почтовые пути превратились в торговые и стали использоваться не только государственными чиновниками, но и частными купцами. В I веке н. э. в Китае услышали о существовании Римской империи. В то время еще не существовало прямой связи между Римом и Китаем, и связующим звеном между ними стало Парфянское царство. В 97 году н. э. Китай направил в Рим своего посла, но Парфия, не желавшая установления прямых связей между этими странами, дипломата не пропустила.

Роль торгового пути

Постепенно Великий шелковый путь стал широко применяться для торговли шелком, ювелирными изде