37. Муссолини, страница 17

Бенито Муссолини

Германия и Италия обязывались в случае войны выступить на стороне друг друга. Этот формально равноправный договор ставил Италию в зависимость от более мощной в экономическом отношении Германии.

В том, что рано или поздно в Европе разразится война, Муссолини не сомневался. «Стальной пакт», по его замыслу, должен был укрепить Италию, ослабленную войнами в Эфиопии и Испании. Однако Гитлер действовал быстрее, чем предполагал Муссолини: подписав договор о ненападении с СССР, Германия 1 сентября 1939 года вторглась в Польшу. В ответ Англия и Франция объявили войну Германии, но реальной помощи полякам не оказали.

Так началась Вторая мировая война. В следующем году немецкие войска, напав на Бельгию и Нидерланды, вскоре разгромили и Францию. Муссолини, долгое время державшийся в стороне от конфликта, в июне 1940 года объявил, наконец, войну Франции и Англии.

Затем последовало безуспешное вторжение Италии в Грецию. Это решение дуче не учитывало реальных возможностей итальянской армии, и без того измотанной ведущейся в Эфиопии партизанской войной. В итоге итальянцы уступили эту африканскую страну вторгшимся туда в 1941 году англичанам.

В июне того же года Германия, нарушив договор, вторглась в пределы Советского Союза. Муссолини вынужден был также послать туда несколько дивизий, нашедших в России свой конец.

В жизни дуче наступил кризис. Он располнел и выглядел карикатурой на себя прежнего. Ухудшилось и физическое состояние Муссолини, страдавшего от хронического гастрита. Из-за бесчисленных измен окончательно испортились его отношения с женой. Психологически дуче поддерживала лишь любовница Клара Петаччи.

Больше не премьер-министр

Военные действия развивались совсем не так, как рассчитывали фашисты. В 1943 году наступил перелом на Восточном фронте. Гибель там итальянских войск тяжело отразилось на общественных настроениях в Италии.

Итальянские солдаты возвращаются с войны.

▼ Эдда, старшая дочь Бенито Муссолини, вместе с мужем — графом Галеаццо Чиано.

Муссолини начал терять доверие и поддержку итальянцев.

Поражение Италии в Тунисе в мае 1943 года не только лишило ее последней африканской территории, но и позволило союзникам вторгнуться на Апеннинский полуостров. В июле начались бомбардировки Рима. Лидеры фашистской партии, надеясь договориться с англо-американскими силами, подготовили государственный переворот.

24 июля на Большом фашистском совете его члены проголосовали за то, чтобы отстранить Муссолини от власти. На следующий день король Виктор Эммануил III снял Муссолини с поста премьер-министра и приказал заключить его под стражу в горнолыжном отеле «Кампо императоре» у Гран-Сассо, высочайшей вершины Апеннин.

Чжшля жить

МУССОЛИНИ-ЛЕТЧИК

Бенито Муссолини был физически крепким человеком и любил занятия спортом. Больше всего ему нравилось управлять самолетом. Пилотом он стал вскоре после того, как создал фашистскую партию. Примером ему служил поэт Габриеле Д'Аннунцио, в годы Первой мировой войны обучившийся летному делу и даже совершивший в 1918 году боевой вылет на Вену. Муссолини как пилот всегда пытался соперничать с ним.

После того как Германия в 1941 году объявила войну Советскому Союзу, Муссолини совершил облет линии фронта на Украине, а, возвращаясь домой после совещания у Гитлера, сам пилотировал самолет.

Профессиональным летчиком стал и сын дуче Бруно Муссолини, 7 августа 1941 года погибший в авиакатастрофе во время испытательного полета на бомбардировщике П-108.