57. Руаль Амундсен, страница 18

I

Жизнь и эпоха

Дирижабль «Норвегия» начинает трансарктический перелет. Это воздушное судно длиной в 106 метров развивало максимальную скорость в 115 километров в час.

Последнее путешествие

К Северному полюсу по воздуху

К счастью, в 1925 году Амундсену предложил финансовую поддержку богатый американец Линкольн Элсуорт. Это позволило исследователю заказать два аэроплана, на которых его экспедиция со Шпицбергена отправилась к Северному полюсу. Однако один из самолетов сломался, и, совершив вынужденную посадку, полярники с большим трудом сумели вернуться назад на другом аэроплане. Оказалось, что такие летательные аппараты были слишком ненадежны для полетов в условиях Арктики.

Амундсен решил применить для нового рывка к Северному полюсу дирижабль, способный совершать более длительный перелет. В этом случае, достигнув Северного полюса, можно было продолжить движение на другую сторону Арктики. Полярник отправился в Италию, где технологии строительства дирижаблей были развиты лучше всего, и встретился с генералом Умберто Нобиле, отвечавшим за разработку, строительство и техническое обеспечение военных дирижаблей. Нобиле, известный своим нелегким, высокомерным характером, согласился продать Амундсену дирижабль при условии, что он сам будет его пилотировать. Путешественник назвал свой воздушный корабль «Норвегия».

11 мая 1926 года дирижабль с собранной Амундсеном командой на борту стартовал со Шпицбергена. Исследователь, наблюдая океан с воздуха, с нетерпением ожидал появления заветной цели. Данные наблюдений, полученных в полете, посылались по радио в аэропорт. На следующий день, в первый час пополудни, «Норвегия» пересекла северную точку земного шара. Все члены команды бросили на покрытый льдом Северный полюс флаги своих стран. Амундсен тем самым осуществил то, о чем мечтал с детства. По собственному признанию, он плакал от радости. Полет проходил без осложнений, не считая легкого тумана, в который попало судно, пролетая над Северным полюсом. Утром 14 мая, через 71 час полета, дирижабль «Норвегия» приземлился на Аляске, совершив первый в истории воздушный трансарктический полет. Когда путешественники высадились в Амери-

▼ Маршрут движения дирижабля «Норвегия».

ке, их захлестнула волна поздравлении со всего мира.

Исчезновение «Италии»

Амундсен поселился неподалеку от Осло, как с 1924 года называется столица Норвегии. Исследователь не был женат, и единственным членом его семьи стала его приемная дочь. Впрочем, полярника нередко посещали коллеги по былым походам. Имя Амундсена гремело по всей планете. Правительство страны пожаловало ему звание генерала, академическое сообщество преподнесло многочисленные награды и почетные звания. Он ездил по всему миру, выступая с лекциями о своих походах.

Лишь одно мешало Амундсену наслаждаться заслуженным отдыхом. Нобиле твердил, что успехом своего полета «Норвегия» обязана его руководству, так что Амундсен был лишь пассажиром, а истинным вдохновителем предприятия являлся будто бы итальянский дуче Муссолини. Амундсен в негодовании публиковал одно за другим опровержение этой лжи, рассказывая о неприглядном поведении в полете самого итальянца.

Дирижабль «Норвегия», имевший полужесткий корпус, был обработан так, чтобы снизить оле-