57. Руаль Амундсен, страница 17

Руаль Амундсен

Амундсен вложил в это судно почти все свои средства, задумав еще один полярный подвиг. Его целью снова был Северный полюс. Экспедиция к Южному полюсу явилась во многом экспромтом, совершенным с целью вернуть доверие кредиторов и поднять дух команды. Но побывать на самой северной точке Земли оставалось самой заветной мечтой исследователя.

Однако Северный полюс был уже покорен. Для нового похода требовался весомый повод, и Амундсен решил сначала открыть Северо-Восточный проход — вдоль северного побережья России. Если бы ему удалось проложить такой маршрут, то путь из Европы в Азию стал бы даже короче, чем по Северо-Западному проходу. Поскольку последний оказался фактически бесполезным, то Северный морской путь (так его называли в России) в перспективе имел большую экономическую ценность. Обычно Северный Ледовитый океан весь покрыт льдом, но, вероятно, размышлял Амундсен, между льдами есть участки не-замерзшей воды. Если ему удастся проплыть между льдами, то, возможно, он сумеет добраться до Тихого океана.

16 июля 1918 года Амундсен отправился на судне «Мод» вдоль северного побережья России к Берингову проливу. С большим трудом, совершив две вынужденных зимовки, он в 1920 году добрался до Аляски. В ходе трудного путешествия Амундсен сломал себе руку и заподозрил у себя сердечную болезнь. Чтобы поставить судно на ремонт и показаться квалифицированному врачу, полярник направился в американский Сиэтл. На «Мод» он больше

I

¥-4

не вернулся. Из своего нового опыта Амундсен сделал вывод, что для проведения эффективных разведок в Арктике нужно задействовать авиацию.

Неожиданное банкротство

Амундсен отправился в Европу, приобрел там самолет «Юнкере», а по возвращении в США получил от президента фирмы «Кертис» в дар аэроплан для проведения исследований.

Полярник вернулся по воздуху на Аляску и там приказал нанятому пилоту стартовать со льда, но шасси «Юнкерса», оказавшись неприспособленным к арктическим условиям, тут же сломалось. Из-за случившихся одна за другой неудач Амундсен начал терять самообладание и доверился авантюристу по фамилии Хаммер. Под обещанную этим человеком якобы выгодную сделку он наделал огромных долгов и в итоге был объявлен банкротом. В этот самый тяжелый момент его жизни в суд на Амундсена подал даже брат Леон. Исследователю пришлось распустить экспедиционную команду и вновь отложить на будущее арктическую экспедицию.

Самолет, подаренный Амундсену президентом компании «Кертис».

▼ Белый медведь, самое крупное хищное животное на планете.

Версия

«ПОЕДИНОК» С

«Я часто слышал, что человек перед лицом смерти, в последние короткие мгновения, с бешеной быстротой переживает в памяти всю свою минувшую жизнь. Однако, когда я лежал под медведицей, ожидая смерти, мысли мои не были заняты ничем значительным. Наоборот, из всего пережитого передо мною вдруг возникла одна сцена из лондонской уличной жизни и в связи с нею мысль, которую в такую минуту безусловно можно было назвать пустой. А именно — я задал себе вопрос: сколько дамских шпилек сметаются с тротуара Рид-жент-стрит в Лондоне по утрам в понедельник?» — такими словами описал Амундсен миг, когда смерть от лап медведицы казалась ему неминуемой.

МЕДВЕДИЦЕИ

Это случилось во время плавания вдоль побережья Сибири. 8 ноября 1918 года, рано утром, Амундсен, незадолго до этого сломавший правую руку, спустился на лед возле корабля к собакам и вдруг увидел, что за одним из псов гонится разъяренная медведица, немедленно «переключившая» свое внимание на человека. Амундсен кинулся было к сходням, ведущим на корабль, но животное успело напасть сзади. Исследователь перевернулся и упал на живот. Он не сомневался, что ему приходит конец. Но тут мимо медведицы промелькнула собака, и зверь погнался за ней. Амундсен сумел подняться и бегом вернулся на корабль. Он получил совсем незначительные раны, но поскольку упал на сломанную руку, ему пришлось долго лечиться.

ЕШ