63. Чарльз Линдберг, страница 11

Чарльз Линдберг

шютом. Преподаватель школы ВВС даже прислал Линдбергу письмо, в котором шутил, что тот, видимо, чем-то заслужил расположение ангелов.

Любимый самолет

Линдберг не намеревался надолго задерживаться в службе почтовых перевозок. Ему было скучно все время летать взад-вперед по одному маршруту — его душа жаждала приключений, и предприимчивый летчик стал искать возможности для таковых.

Вскоре у Линдберга появилась новая цель: выиграть приз в 25 ООО долларов за беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж. Знаменитый нью-йоркский владелец сети отелей Раймонд Ортейг предложил эту награду в конце Первой мировой войны, но к 1926 году еще никому не удалось поставить этот рекорд. Чтобы выиграть приз, Линдбергу требовался в первую очередь хороший самолет. В Сент-Луисе местные жители, поддержавшие замысел летчика, собрали 15 ООО долларов, чтобы помочь храброму добровольцу и прославить свой город. На собранные средства Линдберг заказал сборку самолета в небольшой авиационной компании «Райан» из Сан-Диего. В заказе он четко сформулировал, что ему нужен самолет, оснащенный лишь самым необходимым, главное — максимально большим топливным баком. Сотрудники фирмы «заразились» энтузиазмом отважного молодого человека и сделали все от них зависящее, чтобы награда досталась их клиенту. Благодаря совместным стараниям самолет был закон

▼ Работая воздушным почтальоном, Линдберг часто попадал в аварии.

^ Знаменитый самолет «Дух Сент-Луиса» на взлетной полосе.

чен всего за два месяца, и Линдберг назвал его «Дух Сент-Луиса».

Испытательные полеты были завершены к 11 мая 1927 года, и в тот же день самолет взял курс на Нью-Йорк. Там уже находились две команды, также желавшие побороться за приз. Кроме Линдберга никто из участников не рискнул лететь через океан в одиночку. Несколько дней старт откладывался из-за неблагоприятных погодных условий, и лишь 19 мая было разрешено стартовать. Взлет прошел успешно. Первый километр пилота сопровождал самолет с репортерами, а потом попутчики простились с Линдбергом, взявшим курс на Париж.

"Частная жить

ЛЮБИТЕЛЬ РОЗЫГРЫШЕЙ

ния, то Линдберг раскрашивал им интимные места зеленой краской.

Время шло, а склонность Линдберга к подобным выходкам не исчезала, и сокурсникам часто приходилось удивляться его изобретательности. Тем, кто любил побахвалиться, он давал слабительное, сообщая, что это конфета; другим курсантам подсовывал ламповое масло вместо воды. А будучи уже знаменитым, всемирно известным летчиком, Линдберг, по свидетельствам современников, чтобы разбудить слуг в гостинице, частенько обливал их водой. В прессе циркулировало множество подобных историй, и многие высказывали подозрение, что знаменитый летчик имеет садистские наклонности. Может быть, подобные шутки и не служат доказательством психических отклонений Линдберга, но, судя по тому, что сам пилот от души смеялся, вспоминая об этих «шалостях», его чувство юмора оставляло желать лучшего.

В армейской авиашколе, а точнее в казармах, Линдберг научился не только технике полета, но и довольно злым выходкам. Если бы за недобрые розыгрыши ставили оценки, то молодой пилот и здесь снова оказался бы впереди однокурсников. Он обливал своих спящих товарищей водой из шланга и засовывал тюбики с кремом для бритья в рот тем, кто не закрывал его во сне. Некоторые впоследствии рассказывали, что если кто-то из курсантов хвастался своими походами к женщинам легкого поведе-

< Глядя на улыбающегося Линдберга, трудно было предположить, что он способен на шутки дурного тона.

ЕЛ