63. Чарльз Линдберг, страница 20

Выдающиеся события

Подвиг, покоривший мир

Когда в 1919 году за беспосадочный трансатлантический перелет была назначена награда в 25 тысяч долларов, многие смельчаки вызвались совершить этот подвиг и получить заветную сумму. Однако лишь один, никому еще тогда не известный, пилот сделал то, что не удалось более опытным летчикам. В чем же заключался секрет успеха Чарльза Линдберга?

яать вполне возможно, и без мотора она будет стоить всего 6 тысяч долларов. Заодно летчику предложили продать и все необходимое, включая сам мотор, — общий счет составил чуть больше 10 тысяч долларов. Сразу же после заключения контракта компания приступила к изготовлению самолета.

Линдберг считал, что причиной неудач всех его предшественников был избыточный вес машины, поэтому он решил лететь на одномоторном самолете, что было настоящим безрассудством по тем временам, и велел сделать в нем всего одно кресло для пилота. Вместо лишнего пилота, рассудил Линдберг, лучше взять запасной топливный бак. Вполне вероятно, что более крупная и известная авиакомпания отказалась бы конструировать столь нестандартный самолет. Чтобы сэкономить на весе, Линдберг отказался от радио и секстанта, полагая, что будет двигаться строго на восток, пока не увидит берега, а для этого достаточно и компаса. Сотрудники «Райана» были поражены смелостью решений отчаянного пилота. Линдберг сумел «заразить» инженеров своим энтузиазмом. Они с удовольствием дни напролет трудились над самолетом. Благодаря этой сплоченной дружеской атмосфере, «Дух Сент-Луиса» был завершен точно в срок, как и обещала компания «Райан».

Поражение соперников

Пока шла подготовка «Духа Сент-Луиса» к полету, Линдберг узнал новость: два француз-

История «Духа Сент-Луиса»

Самолет «Дух Сент-Луиса» был построен неизвестным инженером из Сан-Диего, работавшим в авиационной компании «Райан». Примечательно, что Линдберг мог бы совершить свой полет на другой машине — «Белланке» компании «Райт». Когда в конце сентября 1926 года Линдберг перевозил по воздуху почту, он думал, что именно на подобном аэроплане смог бы преодолеть Атлантический океан. Его интерес к этому проекту был очевиден. В то время самолеты, построенные Джузеппе Белланкой, были самыми эффективными в мире в плане расхода топлива и могли оставаться в воздухе дольше, чем прочие модели. Осенью авиатор начал разыскивать средства на покупку «Белланки». В декабре он встретился с владельцем компании — Чарльзом Левайном, который предложил Линдбергу самолет за 15 тысяч долларов, однако выставил условие: он сам выберет летчика, который совершит этот перелет. Взбешенный Линдберг отказался от мысли о покупке «Белланки» и обратился в компанию «Райан» с просьбой сконструировать для него похожий самолет. Ему ответили, что такую машину сде-

▼ Каркас самолета «Дух Сент-Луиса».