73. Джон фон Нейман, страница 10

Жизнь и эпоха

Время перемен

Вокруг квантовой механики

В 1920-е годы имя Джона фон Неймана стало по-настоящему знаменитым в математическом мире. Это была эпоха, когда не только в политике, но и в науке происходили коренные преобразования. Подвергались пересмотру многие, веками казавшиеся незыблемыми представления, а на смену им выступали новые идеи, призванные заполнить возникавшие «белые пятна».

Осенью 1926 года, когда наш герой только прибыл в Гёттинген, научное сообщество интересовала проблема, далекая от теории множеств, сделавшей фон Неймана известным. В то время в немецком университете работал молодой — примерно одного с фон Нейманом возраста — физик по имени Вернер Гейзен-берг. Годом ранее он опубликовал статью о новой теории, которая получила название «матричная квантовая механика». У этого исследования сразу же появились как сторонники, так и противники. Одним из ученых, выступавших против нее, был Эрвин Шредингер — знаменитый австрийский физик, создатель волновой механики.

Наблюдая за спорами, фон Нейман приступил к собственным исследованиям, однако

Гёттинген — знаменитый университетский город в центральной Германии.

Джон фон Нейман осматривает Большой Каньон в штате Аризона, США.

Частная жизнь

ИСТИННЫМ ГЕНИИ

Джон фон Нейман, как и многие гении, был человеком со странностями. Известно, что он обладал феноменальной памятью, однако с трудом запоминал лица людей, с которыми встречался, и часто оказывалось, что «незнакомый» ему человек на самом деле был с ним хорошо знаком! Скорее всего, это происходило потому, что ученый постоянно думал только о том, что его по-настоящему волновало. По собственным словам фон Неймана, он не запоминал лица лишь тех людей, которые казались ему скучными и не заслуживали его внимания.

Кроме того, наш герой был скрытен и не любил выставлять свои таланты напоказ. Иногда он мог сказать кому-то из знакомых что-нибудь обидное, не считая нужным подбирать слова в обще

нии с окружающими. Такое поведение казалось тем более странным, что фон Нейман был прекрасно воспитан и знал, как вести себя в обществе. Вероятно, он делал это не специально: просто хотел оградить себя от лишнего общения. Однажды его секретарша обвинила ученого в том, что он непристойно на нее смотрел, — просто фон Нейман настолько глубоко погружался в свои мысли, глядя в упор перед собой, что, судя по всему, вообще не замечал, есть ли кто-нибудь рядом!

Нельзя не признать, тем не менее, что внешне фон Нейман всегда выглядел безупречно: одевался в строгие костюмы и был похож на настоящего джентльмена. Поэтому ему охотно прощали невинные странности.

рассматривать квантовую теорию он начал с математической точки зрения. Фигурально выражаясь, он «перевел» концепции Гейзен-берга на язык математики и попробовал, тем самым, примирить двух ученых.

Наш герой провел в исследованиях много времени и обнаружил, что квантовая механика — ключ к будущему науки, путь, который приведет ее к новым открытиям. Но прежде чем работа фон Неймана была опубликована, еще один знаменитый физик — англичанин Поль Дирак — выпустил свой труд «Принципы квантовой механики» — работу, давшую обоснование квантовой механики с точки зрения так называемой «теории преобразований». Этот подход был во многом близок и фон Нейману, однако, по его мнению, ему не хватало математической строгости. В 1927 году вышла в свет работа Неймана «Математическое обоснование квантовой механики», которая, пройдя суровую проверку временем, вошла в число передовых исследований современной теоретической физики.

Участие в семинарах

Осенью 1926 года фон Нейман покинул Гёттинген и отправился в Берлинский университет, где занял должность приват-доцента, что предполагало чтение лекций за гонорары от студентов. Пост преподавателя, тем не менее, пришлось оставить через год — для того чтобы постоянно совершенствоваться как ученому, требовалось много времени. Всего лишь за два года (с 1927 по 1929) число его опубликованных работ достигло двадцати — это была огромная цифра. Поэтому среди начинаю-

Ш1