98. Александр Белл, страница 9

Александр Белл

возрасте пятнадцати лет его отправили в Лондон пожить у своего деда.

Говорящий пес

Отец часто приходил в отчаяние от нежелания среднего сына учиться, но тем не менее радовался тому, что тот проявляет интерес к дикции и риторике. За тот год, что Александр прожил в Лондоне, его дед постоянно следил за тем, чтобы юноша говорил отчетливо и правильно.

Отец, всегда искавший случая подогреть интерес Алека к риторике, в 1863 году взял всех трех сыновей на уникальную демонстрацию. То, что они увидели, поразило всех троих. Чарльз Уитстоун, английский физик и изобретатель, работая по проекту, предложенному Вольфгангом фон Кемпеленом, сконструировал «говорящую голову», имитирующую человеческую речь. Когда Белл-старший предложил двум старшим братьям сконструировать собственную «говорящую голову», Алек достал экземпляр книги Кемпелена. После мучительного перевода этого труда с немецкого на английский мальчики решились принять брошенный отцом довольно-таки устрашающий вызов.

Чтобы построить механическую копию головы, они, получив от отца деньги на приобретение необходимых для этого вещей, купили олово и резину для гортани, а также более твердую резину для челюстей, десен, неба и зубов. Легкими

УРОКИ МУДРОГО СТАРИКА

ков, он начал свою трудовую жизнь сапожником. В 1814 году 24-летний Александр Белл женился на Элизабет Колвилл, которая была на девять лет старше его. Через три года он переехал с женой и ребенком из Сент-Эндрю в Эдинбург, рассчитывая на то, что жизнь в большом городе предоставит ему больше возможностей.

Белл перепробовал множество профессий — был бакалейщиком, владельцем таверны, наконец, актером Королевского театра. Работа в театре раскрыла его врожденное ораторское мастерство, однако Александр Белл не мог там в полной мере реализовать свой талант. Зная, что состояния в театре не сколотишь, он вернулся в Сент-Эндрю и начал ставить дикцию всем желающим. Вскоре Александр Белл превратился в признанного мастера. Широкую известность принесла ему книга «Изящные отрывки».

Его преподавательская деятельность развивалась успешно, что позволило ему со временем поселиться в большом доме на Харрингтон-сквер в Лондоне. В этом доме у него в течение года жил и учился мастерству речи 15-летний Александр Грэхем Белл. Впоследствии он говорил, что любимый дед оказал сильнейшее влияние на его дальнейшую судьбу.

Большую и жизненно важную часть образования Александр Белл получил от своего деда по отцовской линии. Александр Белл-старший родился в городке Сент-Эндрю в Шотландии 3 марта 1790 года, ровно за 57 лет до рождения нашего героя. Следуя по стопам своих пред-

▼ Александр Белл-старший, прославленный педагог, жил в роскошном доме в Лондоне.

служила пара мехов. Основу языка и губ юные экспериментаторы сделали из дерева и стальной сетки. Обшитые сверху тканью и обтянутые мягкой резиной, они походили на настоящие.

В конечном итоге их старания увенчались успехом, и их говорящая голова произнесла первое слово «ма». После этого любившие шалости мальчики стали дурачить своих приятелей и соседей, заставляя их подумать, что какой-то ребенок зовет свою мать. Этого показалось им мало, и они решили научить «разговаривать» своего скай-терьера Труви.

«Образование» пса начали с того, что после долгих мучений заставили его рычать по команде Алека. После этого братья начали изучать, каким образом следует манипулировать челюстью, губами и голосовыми связками Труви, чтобы произносимые им звуки напоминали человеческую речь. Со временем пес научился произносить звуки «о», «у», «грр» и «ма». Произнесенные в нужной последовательности, они при некоторой доле воображения позволяли думать, что Труви задает вопрос: «How are you, grandma?» («Как дела, бабушка?»).

Хотя все эти ранние эксперименты были всего лишь шуткой, они дали Беллу многое из того, что пригодилось ему, когда он вступил на путь более серьезных размышлений и исследований.

▼ Английский изобретатель Чарльз Уитстоун, подтолкнувший Александра Грэхема Белла к изучению феномена речи.